가족 모임은 이제 쉬워요

작년부터 가족들이 자주 강남 서초동에 있는 식당에서 모였거든요. 처음엔 지하철로 가도 괜찮았는데, 조카들 때문에 자꾸 차가 필요했어요. 결국 엄마가 "넌 왜 면허는 따도 운전 못하니?"라고 하실 때마다 정말 창피했어요 ㅠㅠ 그럼에도 자꾸 미루게 됐어요.

사실 대학 때 면허 따고 거의 8년을 못 탔거든요. 신문고 신세라고 하나요? 진짜 그 정도였어요. 그래서 시간이 좀 필요할 것 같았어요. 운전면허는 있지만 도로 위에서는 정말 초보나 다름없었거든요. 매번 타인의 운전만 바라보며 "저럴 때는 어떻게 하지?" 이렇게 생각하곤 했어요.

올봄에 꼭 운전해야겠다고 결심했어요. 엄마도 응원해주시고, 이번이 아니면 평생 못할 것 같은 마음이 들었거든요. 그래서 본격적으로 강남에서 운전연수를 받기로 했어요. 미루던 마음을 드디어 걷어낸 거죠.

처음엔 검색에서 "강남 초보운전연수"라고 치고 후기들을 엄청 읽었어요. 별점이 높은 학원이 많았는데, 무엇보다 내 시간에 맞춰줄 수 있는 방문 수업이 필요했거든요. 회사 일정이 불규칙하거든요. 몇몇 학원에 전화도 했는데, 모두 친절했어요.

결국 강남 테헤란로 근처에 있는 운전연수 학원에 등록했어요. 전화 상담할 때 강사님이 "일하시는 분들 많으니까 저희가 맞춰드릴 수 있어요"라고 하셨거든요. 그 말에 믿음이 갔어요. 가격도 합리적이었고, 무엇보다 리뷰가 정직해 보였어요.

첫 수업은 날씨 좋은 금요일 오전 10시였어요. 강사님이 직접 오셔서 먼저 자기 차인 소나타에 타게 해주셨거든요. 기본적인 것들부터 차근차근 알려주시니 마음이 한결 편해졌어요. 처음부터 "크게 걱정하지 않으셔도 돼요"라고 하신 그 말이 좋았어요.

그다음엔 드디어 핸들을 잡았어요. 처음엔 동네 도로인 서초 언주로에서 천천히 운전했거든요. 강사님이 "처음부터 빨리 갈 필요 없어요. 충동적으로 하면 위험하거든요"라고 하셨는데, 그 말이 정말 도움이 됐어요. 차가 꽤 무거운 물체라는 걸 그때 처음 느꼈거든요.

근데 첫날은 정말 신경 써야 할 게 많았어요. 차선 유지하고, 속도 조절하고, 신호 확인하고... ㅋㅋ 고작 5분 운전해도 손에 땀이 났거든요. 강사님은 "이 정도면 잘하시는 거예요"라고 웃으셨어요. 그 순간 나도 웃음이 나왔어요.

첫 수업을 마친 후에 강사님이 피드백을 주셨어요. "다음 시간에는 차로를 조금 더 넓은 곳에서 연습해요. 그리고 앞차와의 거리 감각을 잡으시는 게 중요합니다"라고 하셨거든요. 매번 그 말씀들이 정확했어요. 마치 내 약점을 보고 있는 것 같았거든요.

울산에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

둘째 날은 금요일 오후 2시였어요. 이번엔 영동대로 같은 좀 더 큰 도로에 나갔거든요. 차선도 많고, 신호도 많고, 다른 차들도 많았어요. 차선 변경도 연습했는데, 강사님이 옆에서 "타이밍은 여기다, 신호 볼 때까지 기다려"라고 정확하게 짚어주셨어요. 진짜 그 부분이 가장 도움이 됐어요.

둘째 날 수업 중에 한 번 버스가 우리 앞에 갑자기 들어왔어요. 나는 놀라서 아차 싶었는데, 강사님은 "이럴 때 판단력이 중요해요. 천천히 가면 시간이 있거든요"라고 차분하게 설명해주셨어요. 그 말이 마음을 정말 많이 안정시켜줬어요. 혼자였다면 정말 흔들렸을 것 같아요.

그때 신호등 앞에서 급브레이크를 밟아야 할 상황도 있었는데, 강사님이 "우리 모두 서두르지 않아도 돼요. 초보운전은 안전이 최고예요"라고 말씀하신 게 기억에 남았어요. 매번 그 여유로운 태도가 내 긴장을 풀어줬거든요. 남은 수업 시간도 훨씬 편해졌어요.

셋째 날은 월요일 오전에 했어요. 이번엔 스스로 좀 더 자신감을 갖고 운전하려고 노력했거든요. 강사님도 "지난번보다 훨씬 부드러워졌어요"라고 칭찬해주셨어요. 뭔가 내가 조금 나아진 건가 싶었어요. 그때의 그 뿌듯함은 정말 특별했어요.

마지막 수업 날엔 강사님이 몇 가지 중요한 팁을 더 알려주셨어요. 특히 "초보운전 때는 야간 운전보다는 낮 시간에 자주 다니다 보면 자신감이 생겨요"라고 하셨거든요. 그리고 "강남 같은 지역은 신호가 많으니까 서두르지 말고 여유 있게 가세요"라고 하셨어요. 그 조언들을 메모해뒀어요.

수업 전과 후는 정말 달랐어요. 전에는 차 옆에만 가도 떨렸는데, 이제는 차를 내 것처럼 느껴지거든요. 핸들 감각도 생기고, 도로 위에서 뭘 봐야 하는지도 알게 됐어요. 뭔가 한 단계 성장한 기분이었어요.

지난주 일요일에 처음으로 혼자 운전해서 강남 서초동 식당에 갔어요. 네비게이션만 켜고 갔는데, 정말 손도 떨리고 기쁜 마음도 들고 ㅋㅋ 근데 시간이 좀 걸려도 안전하게 갈 수 있었거든요. 도착했을 때 엄마가 "우리 딸 운전하는 거 봤다!"고 하셨어요. 그 말에 눈물이 날 뻔했어요.

지금은 동작 쪽 영화관이나 용산 쪽 카페도 혼자 가곤 해요. 여유가 생긴 거예요. 가족들과도 더 편하게 모일 수 있게 됐고, 주말에는 강동이나 광진 같은 곳도 자연스럽게 가게 돼요. 이게 바로 그 작은 자유의 기쁨이었어요. 운전할 수 있다는 것만으로 이렇게 달라질 줄은 몰랐어요.

솔직히 말해서 운전을 못 할 때 가장 답답했던 게 약속시간에 늦거나 가고 싶은 곳을 못 가는 거였거든요. 지금은 가족 모임도 편하고, 조카들과도 더 많은 시간을 함께할 수 있게 됐어요. 혹시 장롱면허 때문에 고민 중이라면, 진짜 해보세요. 나처럼 달라질 거예요!!