친구와의 자유로운 여행

사실 운전면허를 딴 지 3년이 넘었는데도 차를 손도 못 댔었어요. 소위 말하는 장롱면허라고 하죠? ㅠㅠ 친구들이 여행을 가자고 할 때마다 늘 버스나 기차 표를 예매하는 게 나였는데, 진짜 답답했거든요.

특히 강남에서 일하면서 서초나 송파 쪽으로 이동할 일이 자주 있었는데, 지하철만 타니까 시간이 너무 오래 걸렸어요. 한 번에 30분은 기본이고, 환승까지 하려면 45분이 넘어가더라고요. 그러다 보니 친구가 불쑥 "이 정도면 운전연수 받아봐도 괜찮지 않을까?"라고 건넸고, 솔직히 이번이 아니면 계속 미룰 것 같다는 생각이 들었어요.

내심으로는 무섭기도 했지만, 친구와의 자유로운 여행을 꿈꾸기도 했어요. 차가 있으면 시골 카페도 가고, 한적한 바다도 가고, 새벽 드라이브도 할 수 있지 않을까 하면서요. 그래서 맘먹고 검색을 시작했는데, 강남운전연수 관련 정보가 정말 많더라고요.

초보운전연수, 도로운전연수, 자차운전연수... 종류도 다양했어요. 학원도 수십 개는 넘었고, 방문운전연수라는 것도 있더라고요. 마치 카페 선택하듯이 한참 헤맸어요. 네이버 후기를 읽고, 유튜브 영상도 보고, 친구에게도 물어보고... 뭘 선택해야 할지 진짜 몰랐거든요.

결국 강남 지역에서 가장 평가가 좋다는 운전연수 학원을 골랐어요. 이유는 시설이 깨끗하다는 후기가 많았고, 강사진의 경력이 많다는 평가도 유독 많았기 때문이에요. 그리고 강남역 근처라서 회사 끝나고 바로 갈 수 있다는 게 정말 마음에 들었어요. 첫 상담 때 강사님이 "초보분들은 부담감을 많이 가지는데, 저희가 천천히 이끌어할게요"라고 말씀해주셨거든요.

학원 등록을 하고 첫 수업 날을 기다렸는데, 정말 긴장했어요. 마치 대학 입시 날 같은 느낌이었어요 ㅋㅋ 아침부터 옷도 여러 번 갈아입고, 화장도 다시 하고... 웃기게도 운전면허 시험보다 더 긴장했던 것 같아요.

첫 번째 수업은 오전 10시에 강남역에서 만나기로 했어요. 날씨가 맑았던 기억이 나요. 강사님이 "첫날은 동네 도로부터 천천히 시작할 거니까 걱정 많이 하지 말고 와요"라고 톡으로 먼저 말씀해주셨어요. 그 말 한마디가 정말 마음을 놓게 했거든요.

울산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

강사님 차에 탔을 때 가장 먼저 한 말이 "거울 조정부터 천천히 해봐요. 급할 필요 없어요"였어요. 좌측거울, 우측거울, 백미러까지 하나씩 맞추면서 정말 기초부터 시작하는 거더라고요. 강사님은 "이게 다 안전을 위한 거니까 절대 생략하면 안 돼"라고 강조하셨어요.

우리 동네 골목길에서 처음 시동을 켜려고 하니까 손이 떨렸어요. ㅠㅠ 근데 강사님이 "괜찮아요, 다들 그런 거 있어요. 나도 한때는 그랬거든요"라고 해주시니까 조금 진정이 됐어요. 결국 첫 주행은 우리 동네에서 10분 정도 천천히 움직이는 것으로 끝났어요. 시속 20km도 안 넘었던 것 같은데, 강사님은 "완벽해요, 처음치고는 정말 좋은데요?"라고 칭찬해주셨어요.

둘째 날은 좀 더 큰 도로를 나갔어요. 테헤란로라고 해서 강남에서도 꽤 유명한 큰 도로인데, 처음 나왔을 때 차가 정말 많아 보였어요. 신호등이 바뀌는 타이밍에 출발하는 게 어려웠는데, 강사님이 "아, 저 신호등 잘 봤어! 이렇게 타이밍을 잡으면 돼. 차선도 점점 잘 보일 거니까 계속 해봐요"라고 격려해주셨어요. 그 한마디가 진짜 힘이 됐어요.

광주운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

약 2시간을 다녀왔는데, 손목이 정말 뻐근했어요. 핸들을 쥐는 힘을 너무 많이 줬던 거 같았거든요. 강사님이 "처음엔 다 그런 거 맞아요. 몸도 차도 익숙해지려면 시간이 필요한 거거든요. 오늘 충분히 잘했어요"라고 안심시켜주셨어요. 그 말에 어깨의 긴장이 풀렸어요.

셋째 날은 좀 더 자신감이 생겼어요. 오후 3시였는데, 따뜻한 봄날씨라 기분이 좋았거든요. 강사님이 강남대로 근처의 큰 교차로를 몇 번 돌려봤어요. 차선변경할 때 미러 체크를 제대로 못 했다고 지적받았는데, 그 순간에 "사이드미러-백미러-사이드미러, 이렇게 한 번에 확인하고 움직여야 안전해요"라고 정확히 알려주시니까 정말 달랐어요.

그 날 오후 끝 부분에서는 일방통행 도로도 처음 가봤어요. 진짜 신경 써야 할 게 많더라고요. 표지판도 확인해야 하고, 신호등도 봐야 하고, 주변 차들의 움직임도 봐야 하고... 깨알 같은 스트레스가 있었지만, 강사님이 "계속 잘하고 있다고, 별일 아니야"라고 편안한 목소리로 말씀해줘서 버틸 수 있었어요.

수업이 모두 끝나고 처음 혼자 운전을 했을 때는 진짜 다른 느낌이었어요. 강사님은 안 타고, 모든 게 내 책임이라는 생각이 드니까 무서웠거든요. 처음에는 동네 도로만 한 바퀴 돌았어요. 진짜 조심조심, 한 발 한 발 내딛는 기분이었어요.

그런데 동네를 한두 바퀴 돌다 보니 점점 몸이 기억하더라고요. 브레이크 밟는 깊이도 느껴지고, 핸들 조작도 자연스러워지고, 신호등도 더 잘 보이고... 신기했어요. 일주일 뒤쯤에는 강남역까지 혼자 가는 게 가능했어요.

지금은 친구와 함께 서초 쪽으로 카페 투어를 가기도 하고, 강남 쇼핑몰들을 다니고, 심지어 송파까지 혼자 운전해서 가요. 전에는 상상도 못 했던 일들이에요. 지하철 시간표를 확인할 필요도 없고, 누군가를 기다릴 필요도 없어요. 내가 가고 싶을 때 가고, 돌아오고 싶을 때 돌아가면 되는 거죠.

무엇보다 강남에서 일할 때 이동 시간이 진짜 줄었어요. 지하철로 30분 넘게 걸리던 길이 차로는 10분이거든요. 그리고 틈날 때마다 잠깐 드라이브도 가고, 친구들과 갑자기 여행을 가자고 해도 "알겠어, 내가 운전할게"라고 말할 수 있게 됐어요.

여행도 정말 달라졌어요. 이제는 "어디 갈까?"라고 할 때 대중교통이 잘 닿지 않는 곳들도 생각해 볼 수 있게 됐거든요. 한적한 카페, 시골 펜션, 바다가 보이는 드라이브 코스... 전에는 "음, 그건 가기 힘들 것 같은데"라고 넘어갔던 곳들을 이제는 네비에 검색해요. 그리고 친구와 함께 그 자유로운 여행을 실제로 가는 거예요.

지금 생각하면 운전연수를 받는 게 진짜 잘한 선택이었어요. 처음엔 두려웠고, 어려울 것 같기도 했지만, 막상 시작해보니 생각보다 자연스러웠어요. 강사님도 좋으셨고, 강남역 근처라는 위치도 좋았고, 무엇보다 천천히 배울 수 있었던 것 같아요. 만약 당신도 면허는 있는데 자동차를 타본 적이 없다면, 이 정도면 한번 해봐도 진짜 괜찮을 거 같아요. 그리고 친구들과 함께 자유로운 여행을 꿈꾼다면 더더욱 말이에요.