작년에 새 직책으로 승진했습니다. 하지만 축하도 잠깐, 바로 문제가 생겼습니다. 새 직책에서는 지점 방문이 잦았거든요. 서울 곳곳의 거래처를 다니려면 운전이 필수였습니다. 그런데 저는 7년 전에 면허를 따고 한 번도 운전을 한 적이 없었습니다.
면허증은 있지만 실제로는 완전 초보 운전자나 다름없었습니다. 차 키 잡는 것도 어색했고, 차선 변경이 무서웠고, 주차는 생각도 안 했습니다. 회사에서는 장기간 출장이나 도움을 줄 분위기가 아니었습니다. 스스로 해결해야 했습니다.
인터넷에 운전연수를 검색했을 때 정말 많은 업체가 있었습니다. 가격, 강사, 위치... 고려할 게 너무 많았습니다. 특히 4일 코스는 2일부터 10일까지 다양했는데, 저는 최대한 빨리 배워야 했거든요. 정확히 4일 집중 코스를 제공하는 곳을 찾았습니다.
4일 집중 코스의 가격은 55만원이었습니다. 하루 3시간씩, 총 12시간 집중 강습입니다. 처음에는 비싸다고 생각했지만, 내가 차로 출근할 수 있는 날이 다가온다고 생각하니 가치가 있어 보였습니다. 회사 업무에 필수적이니까 이건 투자라고 생각했습니다.

첫 만남 때 선생님에게 제 상황을 솔직하게 말씀드렸습니다. '7년 동안 안 했어요. 정말 기본부터 배워야 합니다'라고 했습니다. 선생님이 웃으면서 '초보 수준이라고 생각하지 말고 신규 운전자로 생각해요, 더 수월할 겁니다'라고 하셨습니다. 그 말이 참 위로가 되었습니다.
1일차는 아침 9시부터 정오까지 기본기를 배웠습니다. 핸들 잡는 방법, 페달 위치 이해하기, 백미러와 사이드미러 조정 등 정말 기초부터 시작했습니다. 그 다음 1시간은 이면 도로에서 천천히 전진과 후진만 반복했습니다. 손이 떨렸습니다.
2일차에는 신호 있는 도로로 나갔습니다. 강남역 근처 도로였는데, 처음 신호를 맞닥뜨렸을 때 정말 떨렸습니다. 파란불이라도 많은 자동차가 보이니까 무서웠거든요. 선생님이 '신호를 믿어요, 당신이 갈 차례입니다'라고 계속 격려해주셨습니다. 3번 정도 신호에서 출발하니 감이 오기 시작했습니다.
이날은 주차장 연습도 했습니다. 지하주차장 앞에서 선생님이 말씀하셨어요. '주차는 가장 어려운 기술입니다. 천천히 배워요.' 진짜 후진 주차가 안 됐습니다 ㅋㅋ 옆 거리감이 아예 안 잡혔거든요. 선생님이 '옆 기둥까지 거리가 30cm면 충분해요'라고 알려주셨는데, 그 기준으로 생각하니 조금 나았습니다.

3일차는 더 복잡한 도로에서 강행했습니다. 회사 주변인 강남 도로를 다니기로 했습니다. 차선이 많고, 신호도 복잡하고, 다른 운전자들이 많았습니다. 제가 조금 느리게 운전하니까 뒤 차들이 긴장했을 거 같습니다. 선생님이 '당신 속도가 맞아요, 안전이 최고우선입니다'라고 말씀해주셔서 좀 덜 불안했습니다.
3일차에는 오른쪽 회전과 왼쪽 회전 신호 운전도 배웠습니다. 특히 좌회전이 무서웠습니다. 맞은편 차를 기다리고, 센터라인을 넘고... 정말 어려웠습니다. 선생님이 '신호만 믿고, 맞은편이 멈춘 게 보이면 가요'라고 여러 번 반복했습니다. 5번 정도 하니까 조금씩 나았습니다.
4일차는 정말 중요한 날이었습니다. 제 회사까지 직접 운전해가기로 했거든요. 선생님이 GPS를 켜고 '당신이 모든 판단을 해요'라고 하셨습니다. 신호도 읽고, 차선도 변경하고, 특히 강남역 근처 복잡한 교차로도 통과했습니다. 정말 힘들었지만, 회사 지하주차장에 도착했을 때 선생님이 '좋아요, 당신은 충분히 할 수 있습니다'라고 말씀하셨습니다.
4일 집중 코스를 마쳤을 때, 비용 55만원이 낭비가 아니라는 생각이 들었습니다. 하루하루 변화를 느꼈거든요. 처음날 손 떨리던 제가 마지막 날에는 혼자 회사까지 운전했습니다. 이건 정말 가치 있는 투자였습니다.
지금은 매일 자기 차로 회사에 출근합니다. 거래처 방문도 혼자 다닙니다. 차선 변경이나 주차도 이제 자신 있습니다. 회사 동료들은 제가 갑자기 운전을 잘한다고 놀라워합니다. 4일 집중 코스를 받길 정말 잘했다고 생각합니다. 같은 상황인 직장인들에게 강력히 추천합니다.
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