장롱면허 7년 만에 탈출한 고속도로 운전연수 후기

운전면허를 가지고 정확히 7년 동안 고속도로는 한 번도 타본 적이 없습니다. 대도시에서 계속 살아서 필요 없었거든요. 하지만 지난해 시골에 내려온 남편 고향으로 자주 다니게 되면서 더 이상 피할 수 없게 됐어요.

처음 고속도로를 타려고 했을 때 정말 떨렸습니다. 다른 차들이 너무 빨리 달리는 것 같았고, 자신 없는 내가 거기 끼어드는 게 말이 안 된다고 생각했거든요. 휴게소에서 많은 차들을 보다 보니 '나 혼자만 못 하는 게 아니겠지' 했지만 여전히 무섭더라고요.

결국 남편과 함께 고속도로 연수 프로그램을 찾았습니다. 강남 쪽에는 고속도로 특화 과정이 많이 있더라고요. 가격은 2일 과정이 52만원대부터 시작했는데, 저는 3일 과정 68만원짜리를 선택했습니다. 좀 비싼 건 맞지만 안전이 가장 중요하다고 생각했거든요.

1일차는 고속도로 합류 전 기초 연습이었습니다. 선생님이 '고속도로는 기술이 아니라 감각입니다. 일반도로와는 다른 속도에 몸을 적응시키는 거거든요'라고 설명해주셨어요. 먼저 강남 근처 대로에서 50, 60, 70, 80km 속도 별로 운전하는 연습을 했습니다.

속도별로 느껴지는 게 완전히 다르더라고요. 70km에선 시야가 좁아졌고, 80km는 정말 빨리 느껴졌습니다. 선생님이 '이게 정상이에요. 이 감각을 몸으로 익히는 거예요. 고속도로에 가면 100km 이상이지만 거기 가면 자동으로 적응합니다'라고 했어요.

그리고 중요한 기술들을 배웠습니다. 차선 변경하는 방법, 백미러를 언제 봐야 하는지, 사이드미러 각도 조정 방법 등등. 특히 선생님이 '차선 변경하기 3초 전에 신호 켜고 5초간 미러 봐야 합니다. 이게 생명 거는 행동이거든요'라고 강조하셨습니다.

2일차에는 실제 고속도로로 나갔습니다. 광주 방향 고속도로였어요. 처음 합류할 때 손이 떨렸지만 선생님이 옆에서 '네, 잘하고 있어요. 가속 페달 살살 밟고 흐름에 맞춰요'라고 계속 격려해주셨습니다.

놀랍게도 한 번 합류하니까 생각보다 어렵지 않더라고요. 물론 옆의 큰 트럭들이 지나갈 때는 긴장했지만, 선생님이 '미러로 확인하고 천천히 차선 변경해요. 서두르지 않아도 괜찮습니다' 이렇게 말씀해주셨거든요.

고속도로 휴게소에서 처음 혼자 주차를 했습니다. 일반 도로와는 다르게 넓은 공간이었는데도 처음엔 어색했어요. 하지만 동일한 원리니까 천천히 진입했고 무사히 주차했습니다. 그때 느낀 성취감이 정말 컸어요.

2시간 정도 고속도로를 탄 후 교대로 운전하면서 관찰했습니다. 선생님의 운전 습관들을 유심히 봤거든요. 어떻게 그렇게 여유 있게 운전하는지, 차선은 어떻게 빠르게 파악하는지, 미러는 얼마나 자주 보는지. 그러다 보니 자신감이 생기기 시작했습니다.

3일차에는 서울에서 강릉까지 가는 긴 고속도로 여행을 했습니다. 다양한 도로 상황을 경험하기 위해서였어요. 터널도 지나고, 상습 정체 구간도 경험했습니다. 선생님이 '모든 상황에서 제일 중요한 건 여유입니다. 항상 앞 차와의 거리를 유지하세요'라고 반복했습니다.

4시간을 꼬박 고속도로에서 운전했습니다. 처음엔 피곤할 줄 알았는데 의외로 편했어요. 신호 대기가 없고, 한 차선만 유지하면 되니까요. 선생님이 '3일차 오시는 분들이 다 이렇게 놀라셔요. 고속도로가 오히려 편한 경우가 많거든요'라고 하셨습니다.

3일 총 12시간 과정으로 68만원을 지불했습니다. 나중에 생각해보니 이제 남편 고향도 혼자 갈 수 있고, 아이들 데리고 여행도 가능하다는 생각이 들었어요. 68만원은 정말 저렴한 투자였습니다.

지금은 한 달에 한두 번 고속도로를 탑니다. 처음의 공포심은 완전히 사라졌어요. 오히려 한가로운 도로라고 생각할 정도입니다. 7년 동안 피해왔던 거 생각하면 정말 아깝지만, 이제라도 배워서 다행이라고 생각합니다. 장롱면허 탈출 완료했습니다!