면허는 진작에 땄지만 늘 옆자리에 남편이 있어야만 운전할 수 있는 ‘반쪽짜리 운전자’였습니다. 혼자서는 동네 마트조차 갈 엄두를 못 냈죠. 주말에 대형 마트에 가서 장이라도 보려고 하면, 늘 남편이 주차하고 제가 장바구니를 들고 다니는 방식이었습니다. 아이들 간식거리라도 사려고 잠시 차를 대려 해도 늘 자리가 없거나 주차가 어려워서 낑낑대기 일쑤였습니다. 사실 그럴 때마다 ‘내가 운전만 잘했어도…’ 하는 아쉬움이 컸습니다.
특히 몇 달 전, 마트에 갔다가 급하게 필요한 물건이 생겨서 제가 혼자 다시 가야 할 일이 있었습니다. 남편은 회의 중이라 연락이 안 되고, 저는 택시를 잡으려 했지만 잘 잡히지 않았습니다. 결국 물건을 사지 못하고 그냥 돌아왔는데, 그때 너무 화가 나더라고요. 내 손으로 필요한 것을 제때 사러 갈 수 없다는 사실이 저를 답답하게 만들었습니다. 더 이상 미루지 말고 운전연수를 받아야겠다고 결심했습니다.
바로 휴대폰을 들고 '강남 도로운전연수'를 검색했습니다. 집이 강남이라 가까운 곳 위주로 찾아봤어요. 여러 운전연수 학원과 개인 강사님들 후기를 비교해봤는데, 빵빵드라이브라는 곳이 도로 주행 전문이라는 평이 많았습니다. 특히 강남 시내 도로 연수에 강점이 있다고 해서 더욱 끌렸습니다. 제 고민은 대부분 도로 주행에서 오는 거였거든요. 3일 9시간 코스를 신청했습니다. 비용은 38만원이었습니다.
사실 가격이 저렴한 편은 아니었지만, 한 번 제대로 배워서 운전의 스트레스에서 벗어나고 싶었습니다. 전화 상담도 친절했고, 제가 원하는 시간대에 맞춰서 연수 일정을 잡아주셔서 좋았습니다. 강사님께서 집 앞으로 직접 오신다고 하니 이동 시간도 절약되고 여러모로 편리했습니다. 예약하고 나니 이제 정말 운전을 시작한다는 생각에 설레면서도 긴장됐습니다. 잘 해낼 수 있을지 걱정 반 기대 반이었습니다.
1일차 연수 때는 오랜만에 운전대를 잡아서 그런지 몸이 굳어있었습니다. 강사님이 먼저 안전벨트와 좌석 조절부터 꼼꼼하게 봐주셨습니다. “자세가 편해야 운전도 편안하게 할 수 있습니다” 라고 말씀해주셨습니다. 집 주변 이면도로에서 출발, 정지, 핸들 조작 연습을 30분 정도 했습니다. 제가 핸들을 너무 늦게 푸니까 “자연스럽게 풀어야 합니다. 핸들은 살아있는 생명체라고 생각하세요” 라고 조언해주셨습니다. ㅋㅋ.
오후에는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 강남역 사거리 같은 번화가에서는 차선 변경이 정말 무서웠습니다. 옆 차랑 너무 가까이 붙는 것 같고, 뒤 차가 경적을 울릴까 봐 신경 쓰였습니다. 강사님이 “룸미러로 뒤 차 간격을 확인하고, 사이드미러로 사각지대까지 확인하는 습관을 들이세요” 라고 반복해서 알려주셨습니다. 덕분에 조금씩 차선 변경 타이밍을 잡을 수 있게 되었습니다. 신호등 앞에서 대기할 때도 발이 덜덜 떨렸어요.
2일차에는 제가 가장 어려워했던 대형 마트 주차장으로 향했습니다. 코스트코 같은 대형 마트 주차장은 주말이면 정말 아수라장이 되거든요. 텅 빈 지하주차장에서 먼저 평행 주차와 후진 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 강사님이 “주차는 공식도 중요하지만, 무엇보다 감을 익히는 게 중요합니다” 라고 하시면서, 사이드미러 보는 법과 핸들 돌리는 타이밍을 여러 각도에서 설명해주셨습니다. 처음에는 주차선을 못 맞춰서 몇 번이나 다시 했습니다 ㅠㅠ.
실제 마트 개장 시간에 맞춰 주차장으로 들어갔습니다. 빈 공간을 찾아 주차하는 게 정말 실전이었습니다. 다른 차들이 오가는 와중에 주차하려니 더 긴장되더라고요. 강사님이 “다른 차 신경 쓰지 말고 내 차만 보세요. 여유를 가지는 게 중요합니다” 라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 덕분에 한두 번의 시도 끝에 무사히 주차할 수 있었습니다. 주차 한 번 성공하고 나니 자신감이 한층 올라갔습니다.
3일차 마지막 연수 날에는 강남 시내와 연결된 고속도로를 짧게 주행했습니다. 고속도로 진입 램프에서 가속하는 것이 여전히 가장 큰 부담이었습니다. 뒤에서 빠르게 달려오는 차들을 보면서 겁을 먹었거든요. 강사님이 “속도를 충분히 내서 흐름에 맞춰 합류해야 합니다. 망설이면 더 위험해요” 라고 강조해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 무사히 고속도로에 합류했고, 짧지만 안정적인 고속도로 주행을 경험할 수 있었습니다.
이번 도로운전연수를 통해 운전에 대한 막연한 두려움을 완전히 극복할 수 있었습니다. 이제는 남편에게 부탁하지 않고도 혼자서 대형 마트에 가서 장을 볼 수 있게 됐습니다. 지난 주말에는 아이들과 함께 근교 공원까지 직접 운전해서 다녀왔습니다. 제가 스스로 운전해서 원하는 곳에 갈 수 있다는 사실이 정말 큰 성취감으로 다가왔습니다. ‘나도 드디어 해냈다!’ 라는 기분이 들었습니다.
빵빵드라이브 강남 도로운전연수는 비용 38만원이 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 강사님의 세심한 지도와 체계적인 커리큘럼 덕분에 짧은 시간 안에 많은 것을 배울 수 있었습니다. 저처럼 도로 주행에 대한 두려움이 크고, 특히 강남 시내 운전이 부담스러운 분들에게 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 이제 저는 진정한 운전자가 된 것 같습니다! 내돈내산 솔직한 후기였어요.
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