저는 운전을 꽤 하긴 했지만, 항상 장거리 운전은 피했습니다. 특히 고속도로에서 트럭들이 다니는 차선은 너무 무섭고, 장시간 운전하면 어깨가 너무 아파서 도저히 엄두가 안 났거든요. 그래서 늘 가족여행은 남편의 몫이었습니다. 운전 스트레스 때문에 휴가를 가도 제가 즐겁지 않은 상황이었습니다.
얼마 전, 친정 부모님이 멀리 이사를 가셔서 왕복 4시간 이상 걸리는 장거리를 운전해야 하는 상황이 생겼습니다. 남편에게 매번 부탁할 수도 없고, 이제는 제가 직접 운전해야겠다고 결심했습니다. 특히 고속도로에서 차선 변경이나 장시간 운전에 대한 기술적인 부분을 보완하고 싶었습니다.
그래서 '장거리 운전연수'와 '고속도로 운전연수' 키워드로 인터넷 검색을 했습니다. 운전연수 비용은 보통 10시간에 40만원 전후로 형성되어 있었습니다. 여러 후기를 찾아본 결과, 빵빵드라이브라는 곳이 장거리 운전 경험이 많은 강사님들이 계신다고 해서 선택했습니다. 3일 동안 총 10시간의 연수를 받기로 했습니다. 비용은 45만원이었습니다.
첫째 날은 제가 주로 이용하게 될 강남 근처의 일반 도로에서 시작했습니다. 시내 주행 시 차선 유지, 신호 보는 법, 그리고 예상치 못한 상황에 대한 대처법을 다시 점검했습니다. 특히 제가 코너링할 때 시선을 너무 가깝게 두는 경향이 있었는데, 선생님이 '시선을 멀리 두어야 차량 흐름을 예측하고 여유 있게 대처할 수 있어요'라고 알려주셨습니다. 기본기를 다시 다지는 중요한 시간이었습니다.
둘째 날 드디어 고속도로에 진입했습니다. 경부고속도로를 타고 오산 부근까지 왕복하는 코스였습니다. 합류 구간에서는 제가 가속 페달을 밟는 것을 주저했는데, 선생님이 '확실하게 가속해서 고속도로 흐름에 맞춰야 안전해요. 망설이면 더 위험합니다'라고 단호하지만 친절하게 말씀해주셨습니다. 덕분에 과감하게 가속해서 합류하는 방법을 익힐 수 있었습니다.
고속도로 주행 중에는 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 옆으로 지나가는 대형 트럭들 때문에 차선 변경이 너무 무서웠는데, 선생님이 '트럭은 옆으로 공간이 많으니 너무 붙지 말고 여유 있게 차선을 변경하세요'라고 말씀해주셨습니다. 제가 차선 변경 시 방향지시등을 너무 짧게 켜는 습관이 있었는데, '3초 이상 충분히 켜고 들어가야 뒤차가 인지할 수 있습니다'라고 디테일하게 코칭해주셨습니다. 덕분에 한결 편안하게 차선 변경을 할 수 있게 됐습니다.
그리고 장거리 운전의 피로도를 줄이는 방법도 알려주셨습니다. 운전 자세 교정, 틈틈이 스트레칭 하는 법, 그리고 일정 시간마다 휴게소에 들러 쉬어가는 습관의 중요성을 강조하셨습니다. 중간에 동탄휴게소에 들러서 주차 연습도 함께 했습니다. 휴게소 주차는 비교적 쉬웠지만, 주차 후 문을 열 때 옆차와의 간격을 신경 쓰는 팁도 배울 수 있었습니다.
셋째 날은 친정 가는 길을 시뮬레이션 하며 왕복 주행을 했습니다. 터널 통과, 오르막길/내리막길 주행, 그리고 날씨 변화에 따른 대처법을 배웠습니다. 이날은 날씨가 흐려서 안개가 좀 끼어 있었는데, 선생님이 '이럴 땐 전조등과 안개등을 켜서 시야를 확보해야 합니다'라고 즉각적으로 알려주셨습니다. 실제 상황에서의 대처법을 배울 수 있어서 정말 유익했습니다.
3일 동안 10시간의 운전연수가 끝나고 나니, 장거리 운전에 대한 막연한 두려움이 거의 사라졌습니다. 45만원이라는 비용은 결코 싸지 않았지만, 제 운전 실력을 한 단계 업그레이드하고 장거리 운전의 자신감을 심어준 것을 생각하면 정말 값진 투자였습니다. 이젠 어디든 제가 직접 운전해서 갈 수 있다는 생각에 너무 뿌듯했습니다.
연수 후 며칠 뒤, 드디어 친정 부모님 댁에 혼자 운전해서 다녀왔습니다. 왕복 4시간이 넘는 거리였는데, 선생님과 연습했던 대로 여유 있게 차선 변경하고 휴게소에서 쉬어가면서 운전하니 전혀 힘들지 않았습니다. 부모님도 제가 혼자 운전해서 온 것을 보시고는 '우리 딸이 이렇게 운전을 잘하게 됐네!'라며 엄청 칭찬해주셨습니다. 예전 같으면 상상도 못 했을 일이었습니다.
저처럼 장거리 운전이나 고속도로 운전에 대한 부담이 있으신 분들에게 운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 빵빵드라이브 선생님의 맞춤형 코칭 덕분에 제 운전 습관의 문제점을 정확히 파악하고 고칠 수 있었습니다. 이제는 운전이 더 이상 스트레스가 아니라 즐거움으로 다가오고 있습니다. 이 후기는 제 돈 주고 직접 경험한 솔직한 이야기입니다. ㅠㅠ
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