장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 대학교 2학년 때 친구들과 함께 운전학원에 다니며 겨우 면허를 땄지만, 그때뿐이었습니다. 막상 도로로 나가려니 너무 무섭고 자신이 없어서 한 번도 운전을 해본 적이 없습니다. 그야말로 장롱면허 신세를 벗어나지 못했습니다. 운전을 할 수 있다는 자격만 있을 뿐, 실제로는 초보나 다름없었습니다.

그런데 최근 들어 친가 부모님과 시댁 부모님 모두 연세가 드시면서 병원 모시고 가거나, 주말에 장 보러 갈 때 제가 운전을 할 줄 알면 얼마나 좋을까 하는 생각이 부쩍 들었습니다. 남편이 항상 옆에서 "운전 좀 배워라"고 잔소리했지만, 막연한 두려움 때문에 계속 미루고만 있었습니다. 그러다 더는 미룰 수 없는 상황이 찾아왔습니다.

며칠 전, 시어머니께서 갑자기 몸이 안 좋아지셔서 병원에 가야 하는 상황이 생겼습니다. 남편은 회의 때문에 전화를 받지 못했고, 저는 어쩔 수 없이 택시를 불렀습니다. 그때 제가 운전을 할 줄 알았더라면 얼마나 좋았을까 하는 죄책감이 들면서, 그날 바로 운전연수를 알아봤습니다. 이번에는 정말 제대로 배워서 장롱면허를 탈출하겠다고 다짐했습니다.

'장롱면허 운전연수'를 검색하다 보니 '자차운전연수'라는 게 있었습니다. 제 차로 직접 배울 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 어차피 나중에 제가 몰고 다닐 차니까 제 차에 익숙해지는 게 좋겠다고 생각했습니다. '빵빵드라이브'가 강사님들의 경력과 친절함에 대한 후기가 많아서 선택했습니다. 10시간 코스로 39만원을 지불했는데, 후기만 좋다면 이 정도는 투자할 만하다고 생각했습니다.

1일차: 차폭감 익히기와 강남 골목길 도전

첫째 날 강사님이 제 차로 와주셨습니다. 오랜만에 운전석에 앉으니 모든 게 어색하고 긴장됐습니다. 강사님은 제 차 시트와 미러 조절부터 도와주시며 "첫날은 차와 친해지는 시간이 될 거예요. 너무 부담 갖지 마세요"라고 안심시켜주셨습니다. 제일 어려웠던 건 차폭감이었습니다. 차의 양옆 공간이 얼마나 되는지 도무지 감이 오지 않더라고요.

강사님은 강남의 비교적 한산한 주택가 골목길을 중심으로 운전 연습을 시켜주셨습니다. 좁은 골목길을 지나갈 때마다 "지금 옆 차와의 간격이 얼마나 될 것 같아요?"라고 물어보셨는데, 제 대답은 항상 틀렸습니다 ㅠㅠ. 강사님은 "사이드미러로 바닥 선을 확인하면서 감을 익혀보세요"라고 팁을 주셨습니다. 1시간쯤 지나니 조금씩 차폭감이 느껴지기 시작했습니다. 이대로라면 장롱면허 탈출도 꿈이 아닐 것 같았습니다.

2일차: 실전 도로 주행과 난생처음 차선 변경

둘째 날은 강남역 근처 큰 도로로 나갔습니다. 강사님은 "이제 실전에 투입되어야죠!" 하시면서 용기를 북돋아 주셨습니다. 저는 너무 무서워서 "선생님, 저 차선 변경 한 번도 안 해봤는데요"라고 솔직히 말씀드렸습니다. 강사님은 "걱정 마세요. 제가 옆에서 다 도와드릴게요"라며 차분하게 설명해주셨습니다. 사이드미러 보는 법, 깜빡이 켜는 타이밍, 속도 조절까지 단계별로 알려주셨습니다.

가장 기억에 남는 것은 강사님의 "뒤차가 나를 방해하는 게 아니라, 내가 안전하게 들어가야 할 공간을 찾는다는 생각으로 여유 있게 보세요"라는 말이었습니다. 이 말이 정말 큰 위로가 되었습니다. 처음으로 차선 변경에 성공했을 때의 짜릿함이란! ㅋㅋ 강남대로를 따라 여러 번 차선 변경 연습을 했는데, 점점 익숙해지는 제 모습에 스스로도 놀랐습니다.

3일차: 지하 주차장 탈출과 평행 주차 도전

셋째 날은 주차 연습에 집중했습니다. 저희 아파트 지하 주차장이 좁고 기둥도 많아서 항상 주차가 두려웠거든요. 강사님은 먼저 코너링 요령부터 가르쳐주셨습니다. "핸들은 너무 급하게 돌리지 말고, 여유 있게 두 손으로 조작하세요"라는 강사님의 조언대로 따라 하니 훨씬 부드럽게 코너를 돌 수 있었습니다. 후진 주차와 평행 주차도 빠지지 않고 연습했습니다.

특히 평행 주차는 강사님이 "옆 차와의 간격, 내 차의 후미등이 옆 차 사이드미러에 보일 때 핸들을 꺾으세요"라는 노하우를 알려주셨는데, 그 공식대로 해보니 신기하게도 차가 주차 공간에 쏙 들어갔습니다. 처음에는 여러 번 실패했지만, 강사님이 계속해서 "괜찮아요, 다시 해봐요"라며 격려해주신 덕분에 마지막에는 성공할 수 있었습니다. 이제 지하 주차장이 두렵지 않습니다!

4일차: 시댁 방문 코스 완주와 새로운 자유

마지막 넷째 날은 드디어 시댁까지 직접 운전해서 가보는 코스 연습을 했습니다. 강사님께 미리 말씀드렸더니 시뮬레이션 해주듯이 중간중간 주의해야 할 구간이나 표지판 등을 짚어주셨습니다. 영동대교를 건너 시댁 근처 도로에 진입하는 코스였는데, 평소 남편이 운전하던 길을 제가 직접 운전하고 있다는 사실이 너무나 감격스러웠습니다. 시댁 앞에 무사히 도착해서 시어머니께 전화드렸더니 "어머, 네가 직접 왔니?" 하시며 깜짝 놀라셨습니다.

연수를 끝내고, 이제 저는 혼자서도 시댁을 방문할 수 있는 멋진 사람이 됐습니다. 연수 다음 주말에는 직접 운전해서 부모님 댁에 반찬을 가져다드렸습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었는데 말이죠. 남편도 이제 제가 운전하는 것을 보고는 "아주머니, 운전 잘하시네요!"라고 농담을 던질 정도로 저를 믿어주는 것 같습니다. 운전이 제게 새로운 자신감과 자유를 선물해줬습니다.

7년 장롱면허의 설움을 한 방에 날려준 '빵빵드라이브' 자차운전연수, 정말 후회 없는 선택이었습니다. 처음 지불했던 39만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않을 만큼 값진 경험과 실력을 얻었습니다. 강사님의 세심하고 친절한 지도가 없었다면 불가능했을 겁니다. 저처럼 장롱면허로 고민하는 분들께는 자차운전연수를 통해 꼭 운전을 배우시라고 적극 권하고 싶습니다. 제돈 내고 받은 솔직한 후기였습니다.