면허증은 스무 살 때 따놨지만 장롱에 넣어둔 지 10년이 훌쩍 넘었습니다. 사실 언젠가는 운전하겠지 막연하게 생각만 했었지, 실제로 운전대를 잡을 생각은 못 했거든요. 매일 대중교통으로 출퇴근하고, 주말에는 남편이 운전해 주니까 크게 불편함을 느끼지 못했습니다.
하지만 아이가 태어나고 어린이집에 다니기 시작하면서 상황이 많이 달라지기 시작했습니다. 아이가 아프거나 갑자기 갈 곳이 생길 때마다 남편에게 의지해야 하는 상황이 너무 답답했습니다. 특히 남편이 잦은 출장이라 없을 때는 정말 난감할 때가 한두 번이 아니었습니다.
결정적인 계기는 지난주 아이가 새벽에 갑자기 고열이 나는 바람에 응급실에 가야 했을 때였습니다. 남편은 출장 중이었고, 저는 땀을 뻘뻘 흘리는 아이를 안고 택시를 잡으려고 밖으로 나섰지만, 새벽이라 택시는커녕 지나가는 차 한 대 없었습니다. 그때 정말 운전연수를 받아야겠다고 다짐했습니다.
급한 마음에 휴대폰으로 '강남 방문운전연수'를 검색하기 시작했습니다. 여러 업체들이 나오는데 가격도 다르고 연수 시간도 천차만별이더라고요. 대략 10시간 코스 기준으로 30만원대 후반에서 50만원대까지 다양했습니다. 저는 집으로 직접 찾아오는 방문운전연수가 제일 편리할 것 같았습니다.
몇 군데 상담을 받아본 후, 강사님 평이 좋고 스케줄 조율이 유연한 곳으로 결정했습니다. 10시간 코스에 42만원을 결제했습니다. 솔직히 처음에 적지 않은 돈이라 망설이기도 했습니다. 하지만 아이에게 위급한 상황이 생겼을 때 제가 직접 운전해서 병원에 갈 수 있다는 생각에 바로 결심했습니다.
대망의 1일차 연수 시간이 찾아왔습니다. 선생님이 오시기 전부터 심장이 쿵쾅거리고 너무 떨렸습니다. 제 차로 연수를 받기로 했는데, 운전석에 앉으니 핸들부터 브레이크, 엑셀까지 모든 것이 낯설고 두려웠습니다. 선생님은 제 긴장한 모습을 보시고는 "걱정 마세요. 제가 옆에서 다 도와드릴게요" 하시면서 먼저 안전 장비부터 꼼꼼히 체크해 주셨습니다.
첫날은 주로 집 주변의 익숙한 골목길과 넓은 이면도로에서 핸들링과 브레이크, 엑셀 감각을 익히는 연습을 했습니다. 선생님은 제가 핸들을 너무 꽉 쥐고 있다고 하시면서 "어깨에 힘 좀 빼시고 편하게 잡으셔도 돼요" 라고 부드럽게 말씀해 주셨습니다. 덕분에 조금씩 긴장이 풀렸습니다. 도로 흐름에 맞춰 속도 조절하는 것이 생각보다 어려웠어요. 특히 우회전할 때 깜빡이 켜는 타이밍이나 보행자 확인 등 기본적인 것들도 버벅거렸는데, 선생님이 그때마다 자세하게 짚어주셨습니다.
2일차에는 강남역 사거리 쪽으로 나가 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 시작했습니다. 차들이 많고 속도도 빠르다 보니 처음에는 차선 변경 시도를 할 엄두도 내지 못했습니다. 옆 차선에 차가 오면 언제 들어가야 할지 도저히 모르겠더라고요. 선생님은 "저기 앞에 흰색 차 보내고 바로 깜빡이 켜고 스무스하게 들어가세요" 하시며 정확한 타이밍을 알려주셨습니다. 몇 번 실패했지만 선생님의 코칭 덕분에 차선 변경에 조금씩 자신감이 붙었습니다.
오후에는 대형 마트 지하주차장으로 이동해서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 가장 큰 난관이었습니다. 옆에 차가 한 대도 없는데도 선 안에 차를 넣는 것이 왜 그렇게 어렵던지요. ㅠㅠ 선생님은 사이드미러를 보면서 "왼쪽 사이드미러에 주차 칸 끝이 보이면 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌리세요" 라고 구체적인 공식을 알려주셨고, 제가 실수할 때마다 "괜찮아요, 다시 해봐요" 하며 격려해 주셨습니다. 여러 번 시도 끝에 드디어 주차 칸 안에 성공적으로 주차했습니다. ㅋㅋ
3일차는 이제까지 배운 것을 총정리하는 시간이었습니다. 집에서 아이 어린이집까지 실제 운행 코스를 운전해 보았습니다. 출근 시간이라 차가 많았는데도 선생님의 옆자리 코칭 덕분에 침착하게 운전할 수 있었습니다. 특히 어린이집 앞 좁은 골목길에 주차하는 것이 걱정이었는데, 평행주차까지 완벽하게 성공하고 나니 스스로가 너무 대견했습니다. 선생님이 "이 정도면 혼자서도 충분히 운전하실 수 있겠어요!" 라고 칭찬해 주시는데 정말 기뻤습니다.
10시간의 연수를 마치고 나니 운전에 대한 막연한 두려움이 사라지고, '나도 할 수 있다'는 자신감이 생겼습니다. 비용 42만원이 결코 적은 금액은 아니었지만, 이제 제가 원하는 시간에 아이를 데리고 어디든 갈 수 있게 된 것을 생각하면 이 돈은 정말 값진 투자였다고 생각합니다. 내돈내산 후기이고 정말 후회 없는 선택이었습니다.
연수 후 첫 주말, 저는 남편 없이 아이를 데리고 집 근처 대형마트에 가서 장을 보고 왔습니다. 주차까지 완벽하게 성공하고 나니 감회가 새로웠습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었습니다. 이제는 아이와 함께 주말 나들이도 계획하고 있습니다. 정말 운전연수 받길 잘했습니다.
선생님의 친절하고 세심한 가르침 덕분에 10년간의 장롱면허 생활을 완전히 청산할 수 있었습니다. 운전을 망설이는 많은 분들께 강남 방문운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 저처럼 아이 때문에 운전을 시작하고 싶은 엄마들에게 특히 더요. 자신감을 얻고 싶다면 꼭 한번 도전해보세요!
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