최근에 이사한 아파트는 집 앞 골목길이 너무 좁고, 지하 주차장 자리도 유독 들어가기 어려웠습니다. 면허는 있었지만 이런 복잡한 환경에서는 엄두도 못 내고 계속 차를 모셔만 두고 있었죠. 매번 남편 차를 빌리거나 대중교통을 이용하다 보니 엄마 집에 가는 것도 쉽지 않았습니다.
새 차를 사놓고 좁은 길 피하느라 항상 먼 길을 돌아가거나, 주차할 때마다 옆 차 긁을까 봐 노심초사하는 제 모습이 너무 한심했습니다. 엄마는 "언제 한번 운전해서 놀러 와라" 하시는데, 매번 핑계를 대는 것도 죄송스러웠습니다. 이대로는 안 되겠다는 생각이 들었죠.
결정적인 계기는 아이였습니다. 얼마 전 골목길을 걷는데 갑자기 아이가 튀어나와서 깜짝 놀랐거든요. 만약 제가 운전 중이었다면 크게 사고 날 수도 있겠다는 생각에 소름이 돋았습니다. 그날 바로 '초보운전연수'를 검색하며 실력 향상을 결심했습니다.
네이버에 '초보운전연수' '방문운전연수 가격' 등으로 검색해서 여러 업체를 알아봤습니다. 특히 저는 골목길 주행과 주차에 특화된 연수를 받고 싶었기 때문에 관련 후기가 좋은 곳 위주로 찾아봤습니다. 4일 코스, 총 10시간 연수에 40만원을 제시하는 곳이 있었습니다.
가격은 다른 곳들과 크게 다르지 않았지만, 후기를 보니 강사님들이 초보 운전자들에게 굉장히 친절하고 인내심이 많다는 평이 많았습니다. 주말에만 시간이 되는 저에게 맞춰서 스케줄 조율도 흔쾌히 해주셨고요. 상담 후 바로 예약을 진행했습니다.

연수 첫째 날인 토요일, 집 근처 넓은 공터에서 운전 기본기부터 다시 시작했습니다. 핸들을 잡는 법, 시동 걸고 끄는 법, 브레이크와 엑셀을 밟는 감각을 익히는 데 집중했죠. 평소에 운전할 때 발만 내려다보는 버릇이 있었는데, 선생님이 "시선은 항상 멀리 보세요. 브레이크는 발뒤꿈치를 고정하고 발 앞부분으로 살살 밟아요" 라고 조언해주셨습니다. 기본적인 것부터 다시 배우는 기분이었습니다.
둘째 날인 일요일은 저희 아파트 주변의 좁은 골목길을 주행하는 연습이었습니다. 양쪽에 주차된 차들 사이를 지나가는 것도 무섭고, 갑자기 튀어나오는 사람이나 오토바이 때문에 계속 긴장했습니다. 한 번은 갑자기 고양이가 튀어나와서 급브레이크를 밟았는데, 심장이 철렁했습니다.
선생님은 "침착하게 잘했어요. 골목길은 언제든 돌발 상황이 생길 수 있으니 서행이 중요해요" 라며 격려해주셨습니다. 계속해서 골목길 주행 연습을 반복하면서, 조금씩 여유가 생기는 것을 느꼈습니다. 그리고 이 날부터 지하 주차장으로 내려가 제 차가 주차될 곳에 후진 주차 연습을 시작했는데, 계속 실패해서 좀 좌절하기도 했습니다 ㅠㅠ.
셋째 날인 다음 주 토요일은 오로지 주차 연습에만 집중했습니다. 특히 저를 괴롭히던 아파트 지하 주차장 공간에 완벽하게 주차하는 것이 목표였습니다. 선생님은 원뿔을 가져오셔서 마치 다른 차나 벽인 것처럼 세워놓고 연습을 시켜주셨습니다. "이 원뿔이 옆 차라고 생각하고, 저 벽에 닿지 않게 천천히 들어가 보세요" 하시면서 상세하게 설명해주셨죠.
후진 주차, 전면 주차, 대각선 주차까지 정말 20번 넘게 시도한 것 같습니다. 처음에는 감이 안 와서 계속 삐뚤빼뚤하고 다시 빼는 것을 반복했지만, 선생님이 알려주신 공식대로 사이드미러와 주차선 간격을 보면서 연습하니 마침내 '아, 이거구나!' 하는 느낌이 들었습니다. 성공했을 때는 정말 환호성을 질렀습니다 ㅋㅋ.

마지막 넷째 날인 일요일은 엄마 집까지 직접 운전해서 가는 코스 연습이었습니다. 강남 시내 도로를 지나 엄마 집 동네 골목길까지 가는 코스였는데, 그동안 배웠던 모든 기술들을 총동원하는 날이었습니다. 좌회전, 우회전, 차선 변경, 그리고 골목길 주행까지. 긴장했지만 확실히 첫날보다 훨씬 여유로워진 저를 발견했습니다.
엄마 집 아파트도 주차 공간이 좁아서 걱정했는데, 연습했던 대로 침착하게 주차에 성공했습니다. 선생님이 "이제 혼자서도 엄마 댁에 충분히 갈 수 있겠어요. 아주 잘하셨습니다!" 라고 말씀해주시는데 정말 눈물이 핑 돌더라고요. 4일간의 연수 덕분에 엄마 집 방문이 더 이상 부담스럽지 않게 됐습니다.
연수 전에는 좁은 길은 무조건 피하고, 주차는 남편에게만 맡기던 제가 이제는 어떤 골목길도 자신 있게 들어설 수 있게 되었습니다. 지하 주차장도 한 번에 '슉'하고 들어갈 수 있게 되었고요. 주차의 달인이라고는 할 수 없지만, 적어도 제 차를 안전하게 세울 수 있다는 자신감이 생겼습니다.
연수 후 처음으로 혼자 차를 몰고 집 근처 마트에 장을 보러 갔습니다. 텅 빈 카트를 끌고 장을 보는 그 순간이 왜 그렇게 뿌듯하던지 모르겠습니다. 남편에게 부탁하지 않아도 되는 작은 자유가 얼마나 소중한지 새삼 깨달았습니다. 정말 돈이 아깝지 않은 투자였어요.
총 4일 10시간 연수에 40만원이라는 가격이 결코 저렴하다고는 할 수 없었습니다. 하지만 이젠 혼자서도 어디든 갈 수 있다는 자신감을 얻었고, 특히 좁은 골목길과 어려운 주차 상황에 대한 두려움을 극복할 수 있었던 것에 비하면 정말 가치 있는 투자였다고 생각합니다.
저처럼 좁은 골목길이나 까다로운 주차 공간 때문에 운전 시작을 망설이는 분들에게 이 초보운전연수를 강력하게 추천하고 싶습니다. 강사님께서 정말 옆집 언니처럼 친절하게 알려주셔서 부담 없이 배울 수 있었어요. 이제 운전이 마냥 무섭지만은 않네요! ㅠㅠ
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