20대 후반까지는 서울에서 대중교통으로 충분히 생활할 수 있었기에 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했습니다. 그런데 서른이 넘어가고 친구들이 하나둘 교외로 이사를 가기 시작하면서, 주말마다 친구들을 만나러 가는 것이 점점 힘들어졌습니다. 대중교통으로 갈 수 없는 예쁜 카페나 분위기 좋은 식당들도 많아지고요. 항상 친구 차나 택시에 의지해야 하는 상황이 불편하게 느껴졌습니다.
특히 작년에 친구들과 가평으로 당일치기 여행을 갔을 때, 제가 운전을 못 하니 운전하는 친구가 너무 힘들어하는 모습을 봤습니다. 그때 '아, 이제는 정말 나도 운전해서 주말마다 근교로 드라이브를 가고 싶다!'는 마음이 강하게 들었습니다. 더 넓은 세상을 내 발로 (아니, 내 차로!) 다니고 싶다는 갈증이 커졌습니다.
그래서 바로 도로연수를 알아보기 시작했습니다. 저는 면허를 딴 지 오래되지는 않았지만, 실전 운전 경험이 전무한 초보운전자였습니다. 기본적인 주행부터 차선 변경, 주차까지 모든 것이 막막했습니다. 초보운전이 편안하게 배울 수 있는 곳, 그리고 강사님이 친절한 곳을 우선순위로 두고 검색했습니다.
온라인에서 '도로연수 추천'을 검색하니 정말 많은 후기들이 나왔습니다. 업체마다 비용과 커리큘럼이 천차만별이더라고요. 대부분 10시간 코스 기준으로 30만원대 후반에서 40만원대 중반까지 형성되어 있었습니다. 저는 강사님과의 소통이 중요하다는 후기를 보고, 친절하다는 평이 많은 한 업체를 선택했습니다. 총 10시간 연수에 40만원을 지불했습니다. 내돈내산으로 직접 경험한 후기입니다.

상담할 때 제가 주말마다 근교로 드라이브 가고 싶다고 말씀드렸더니, 강사님께서 "그럼 마지막 날은 교외 도로 위주로 연습해보죠!"라고 먼저 제안해주셔서 너무 좋았습니다. 제 차로 연수를 진행했는데, 강사님이 오시기 전에 미리 차를 점검해주시는 섬세함에 감동했습니다.
1일차: 드디어 연수 첫날! 운전석에 앉으니 발바닥부터 심장이 쿵쾅거렸습니다. 강사님은 "너무 긴장하지 마세요. 오늘은 발과 핸들의 감각을 익히는 시간이에요"라며 저를 안심시켜주셨습니다. 주로 양재천로처럼 한적한 도로에서 직진과 코너링 연습을 했습니다. 핸들을 돌릴 때 어깨에 힘이 너무 들어가자 "어깨 힘 빼고 손목 스냅으로 부드럽게 돌려보세요"라고 조언해주셨습니다. 기본적인 출발과 정지가 이렇게 어려운 일이었다니 ㅠㅠ.
2일차: 어제보다 조금 더 자신감이 생겨서 올림픽대로 쪽으로 나갔습니다. 빠른 속도로 달리는 차들 사이에서 차선 변경하는 게 정말 무서웠는데, 강사님이 "너무 앞만 보지 말고 주변도 살피세요. 옆 차와 거리가 충분하면 과감하게 들어가야 합니다"라고 계속 격려해주셨습니다. 중간에 백화점 주차타워에서 주차 연습도 했습니다. 좁은 경사로를 올라가는 것도 쉽지 않았는데, 강사님 덕분에 무사히 주차할 수 있었습니다.
3일차: 오늘은 강남 쪽 복잡한 도로를 다녔습니다. 유턴과 좌회전이 특히 어려웠는데, 신호 타이밍을 맞추는 게 관건이었습니다. 강사님은 "여기서는 중앙선 보고 핸들 꺾으세요. 너무 일찍 꺾으면 맞은편 차랑 부딪힐 수 있어요"라며 정확한 포인트를 짚어주셨습니다. 제가 가장 가보고 싶었던 분당 가는 길 국도도 함께 주행했습니다. 복잡한 도심을 벗어나 탁 트인 길을 달리니 기분이 정말 좋았습니다.
4일차 (마지막 날): 마지막 날은 강사님과 함께 제가 혼자 주말에 드라이브 가고 싶었던 교외 길을 직접 운전했습니다. 구불구불한 산길도 운전해보고, 주차도 능숙하게 해내니 강사님께서 "이제 혼자서 어디든 다닐 수 있겠네요!"라고 칭찬해주셨습니다. 10시간이라는 시간이 어떻게 지나갔는지 모르게 금방 연수가 끝났습니다. 강사님께서는 앞으로 운전하면서 주의할 점도 꼼꼼하게 알려주셨습니다.

강사님은 제가 실수할 때마다 화내거나 짜증 내지 않고, 차분하게 원인을 설명해주셨습니다. "운전은 경험이 중요해요. 많이 부딪히면서 배우는 거예요"라는 말씀 덕분에 부담 없이 계속 시도할 수 있었습니다. 덕분에 운전이 두려운 존재가 아니라 즐거운 활동이 될 수 있다는 걸 깨달았습니다.
도로연수 전에는 주말마다 집콕 신세였거나, 친구들에게 의지해야만 외출할 수 있었습니다. 그런데 이제는 제가 직접 운전해서 근교의 예쁜 카페에 갈 수 있게 되었고, 한적한 교외 도로를 달리며 스트레스도 풀 수 있게 되었습니다. 제 삶의 반경이 훨씬 넓어진 느낌입니다. 정말 감사하고 행복합니다.
연수 끝나고 첫 주말, 제가 직접 운전해서 친구들과 경기도 외곽의 한 카페에 다녀왔습니다. 네비게이션을 보면서 혼자 운전하는데, 가는 내내 감회가 새로웠습니다. 친구들도 제가 운전하는 모습을 보고 "야, 너 진짜 많이 늘었다!" "이제 우리 여행 갈 때 네가 운전해야겠다!"며 놀라워했습니다. 제가 직접 운전해서 가는 풍경은 또 다른 감동이었습니다.
40만원이라는 비용이 적지 않았지만, 제 삶에 새로운 활력과 자유를 선물해준 값진 투자였습니다. 저처럼 주말마다 근교로 나가고 싶지만 운전이 두려운 분들, 특히 강남 쪽이나 서울 시내에서 도로연수를 찾으시는 분들에게는 제가 받은 이 연수를 정말 강력 추천하고 싶습니다. 제 인생의 새로운 장이 열린 것 같습니다.
친절하고 베테랑 강사님 덕분에 도로 위에서 자신감을 찾을 수 있었어요! 이제 드라이브 명소 찾아다니면서 주말을 더 알차게 보내고 싶어요. 정말 감사합니다.
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