저는 면허증을 딴 지 3년이 됐지만, 장롱면허 신세를 벗어나지 못하고 있었습니다. 시내 버스와 지하철에 익숙해져서 굳이 운전할 필요성을 못 느꼈거든요. 그러다 최근에 직장을 강남 쪽으로 옮기게 되면서 자가용의 필요성을 절실히 느끼게 됐습니다. 회사가 대중교통으로 가기엔 조금 애매한 위치라 출퇴근이 너무 힘들었습니다. 그래서 큰맘 먹고 운전연수를 알아보게 됐습니다.
인터넷에 '강남 운전연수'를 검색해보니 방문운전연수가 많더라고요. 제 차로 직접 연습할 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 저는 제 차가 소형 SUV라 아무래도 학원 차보다는 제 차에 빨리 익숙해지는 게 중요하다고 생각했습니다. 여러 업체들의 후기와 가격을 비교해봤습니다. 대부분 10시간 코스가 기본이었고, 40만원 초반대였습니다.
저는 좀 더 여유롭게 배우고 싶어서 12시간 코스를 선택했습니다. '하늘드라이브'라는 곳이 강사님들 평이 좋고, 제 차량으로 연수 가능한 점이 마음에 들어서 선택했습니다. 12시간 연수 비용은 48만원이었습니다. 솔직히 적지 않은 금액이었지만, 안전하게 운전하는 법을 배우는 거라 아깝지 않다고 생각하고 결제했습니다. 주말에 3시간씩 4번 받기로 했습니다.

드디어 1일차, 강사님이 약속된 시간에 저희 아파트 주차장으로 오셨습니다. 먼저 제 차의 조작법과 계기판 설명을 다시 들었습니다. 강사님께서 '초보 운전자분들은 시야가 좁아지는 경향이 있어요. 시선을 멀리 보고 여유를 가져야 합니다' 라고 말씀해주셨습니다. 그 말씀이 정말 인상 깊었습니다. 차에 앉아 시동을 거는데 괜히 떨렸습니다. ㅋㅋ
첫 날은 저희 집 주변 이면도로를 중심으로 아주 천천히 주행했습니다. 특히 강남 쪽은 불법 주정차 차량이 많아서 갑자기 차선을 바꿔야 하는 경우가 많았습니다. 강사님이 '사이드미러로 뒤 차와의 간격을 확인하고, 차선 변경할 때는 미리 방향지시등을 켜야 합니다' 라고 세심하게 알려주셨습니다. 핸들 돌리는 감각을 익히는 데 집중했습니다.
2일차에는 조금 더 넓은 도로인 강남대로로 나갔습니다. 처음으로 60km/h 이상의 속도로 달려봤는데, 생각보다 훨씬 빨라서 긴장했습니다. 특히 강남대로는 차선이 여러 개라 어디로 가야 할지 혼란스러웠습니다. 강사님이 '초행길이라 헷갈릴 때는 직진 위주로 주행하고, 여유를 가지고 차선을 변경해야 합니다' 라고 조언해주셨습니다. 뒤에서 빵 할까 봐 조마조마했습니다.
이 날은 주차 연습도 빼놓을 수 없었습니다. 집 근처 대형마트 지하주차장에서 후진 주차와 전면 주차를 집중적으로 배웠습니다. 강사님이 알려주신 '주차 공식'대로 하는데도 처음에는 자꾸만 삐뚤어졌습니다. 강사님이 '괜찮아요, 천천히 다시 해보면 됩니다' 라고 격려해주셔서 포기하지 않고 연습할 수 있었습니다. 점점 감이 오더라고요.

3일차에는 강남에서 양재, 그리고 분당 쪽까지 장거리 주행 연습을 했습니다. 고속도로 진입도 해보고, 톨게이트 통과하는 연습도 했습니다. 특히 고속도로에서는 차선 변경이 더욱 중요해서 강사님이 '고속에서는 옆 차와의 속도 차이를 고려해서 좀 더 빠르게 움직여야 해요' 라고 팁을 주셨습니다. 뻥 뚫린 도로를 달리니 기분이 정말 좋았습니다.
이 날은 복잡한 유턴 구간도 여러 번 연습했습니다. 강남 쪽은 유턴하는 곳이 많아서 꼭 필요한 연습이었습니다. 강사님이 '반대편 차선 차량 흐름을 보고, 안전하게 진입해야 합니다' 라고 알려주셨는데, 처음에는 타이밍 맞추기가 정말 어려웠습니다. 몇 번 반복하니 이젠 혼자서도 할 수 있을 것 같았습니다.
마지막 4일차에는 제가 매일 운전하게 될 출퇴근 코스를 직접 주행했습니다. 집에서 회사까지 가는 길인데, 강남대로와 이면도로를 섞어서 가는 코스였습니다. 막히는 구간에서도 당황하지 않고 침착하게 운전할 수 있었습니다. 강사님이 '이젠 정말 베스트 드라이버가 됐네요!' 라고 칭찬해주셔서 정말 뿌듯했습니다. ㅠㅠ
총 12시간의 방문운전연수를 마치고 나니 운전에 대한 두려움이 완전히 사라졌습니다. 48만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않을 만큼 값진 경험이었습니다. 이젠 아이 학교 라이드도 제가 직접 하고, 주말에는 가족들과 함께 근교로 나들이도 갈 수 있게 됐습니다. 저처럼 운전에 대한 막연한 두려움이 있으신 분들께 '하늘드라이브' 방문운전연수 정말 추천합니다! 제 인생이 바뀐 기분이에요.
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