면허를 딴 지 꽤 되었지만, 늘 대중교통만 이용하다 보니 운전대는 잡을 생각조차 하지 못했습니다. 특히 저희 집 주변은 좁은 골목길이 많고, 불법 주차된 차들이 많아서 초보 운전자에게는 그야말로 지옥 같은 코스였습니다.
그러다 최근 이사를 하면서 대중교통이 불편해져서 운전의 필요성을 절실히 느끼게 됐습니다. 특히 좁은 골목길을 지날 때마다 옆 차를 긁을까 봐, 혹은 마주 오는 차와 사고가 날까 봐 너무 무서워서 엄두가 나지 않더라고요. 회전교차로도 저에게는 미지의 영역이었습니다.
하루는 퇴근길에 좁은 골목에서 택시를 기다리는데, 차 한 대가 겨우 지나갈 정도로 좁은 길에서 마주 오는 차들이 서로 비켜주지 못해 옴짝달싹 못 하는 모습을 봤습니다. '내가 운전을 한다면 저런 상황에서 어떻게 대처할 수 있을까?' 하는 막막함이 밀려왔습니다.
결국 이대로는 안 되겠다 싶어 네이버에 '초보운전연수'를 검색했습니다. 강남 지역에 많은 운전연수 업체들이 있었는데, '하늘드라이브'가 제 눈에 들어왔습니다. 특히 학원차로도 연수가 가능하다는 점이 좋았습니다. 제 차를 긁을까 봐 걱정이었거든요.

가격은 4일 10시간 코스가 40만원대 중반이었습니다. 여러 업체들을 비교해보니 비슷한 시간대에 적정한 가격이라고 생각했습니다. 상담을 통해 제가 특히 좁은 골목길과 회전교차로에 대한 두려움이 크다고 말씀드렸고, 강사님이 그 부분을 집중적으로 봐주시기로 했습니다. 바로 예약을 진행했습니다.
첫째 날, 학원차로 연수를 시작했습니다. 운전석에 앉자마자 핸들을 잡은 손이 어찌나 떨리던지 ㅠㅠ 선생님이 '숨 크게 쉬고 편안하게 생각하세요' 라고 말씀해주셨습니다. 간단한 시동 걸기와 브레이크, 액셀 감 익히기를 시작으로 신사동 가로수길 근처 비교적 한산한 골목길로 향했습니다.
좁은 골목길에 들어서니 예상대로 진땀이 났습니다. 주차된 차들 사이를 지나는 것도 버거웠고, 마주 오는 차가 있으면 어떻게 해야 할지 몰라 얼어붙었습니다. 선생님이 '이럴 땐 당황하지 말고 잠시 멈춰서 상황을 보세요' 라고 차분하게 조언해주셨습니다. '오른쪽 공간이 더 여유로우니까 저쪽으로 살짝 붙으세요' 라며 구체적인 지시를 해주셨습니다.
둘째 날에는 좀 더 복잡한 주택가 골목길을 중심으로 연습했습니다. 특히 회전교차로가 있는 곳으로 갔는데, 처음 보는 형태라 머리가 하얘지더라고요. '진입할 때 깜빡이 켜고, 나갈 때 깜빡이 켜야 해요' 라는 선생님 말씀에 따라 진입했지만, 차선 선택도 어렵고 ㅠㅠ 어리둥절했습니다.

선생님이 '여기는 1차선으로 들어가서 바로 왼쪽 깜빡이 켜고 도세요, 나갈 때는 오른쪽 깜빡이 켜고요' 라며 여러 번 반복해서 설명해주셨습니다. 몇 번 연습하다 보니 어느새 회전교차로가 조금씩 익숙해지기 시작했습니다. 이 날은 특히 코너링 감각을 많이 배웠습니다.
셋째 날은 주차 연습에 많은 시간을 할애했습니다. 아파트 지하주차장으로 가서 후진 주차, 평행 주차를 집중적으로 했습니다. 처음에는 감이 안 와서 계속 '선생님, 망했어요' 를 외쳤는데 ㅋㅋ 선생님이 '사이드미러 보면서 옆 차 범퍼가 내 어깨선에 오면 핸들을 다 돌리세요' 하는 꿀팁을 주셨습니다. 이 팁 덕분에 주차 실력이 급상승했습니다.
넷째 날, 마지막 날에는 제 차로 연수를 진행했습니다. 드디어 제 차인 흰색 스포티지를 타고 제가 자주 다니는 골목길을 운전했습니다. 평소에는 무서워서 피했던 좁은 길도 선생님의 코칭에 따라 자신감 있게 통과할 수 있었습니다. '시선은 항상 멀리 보고, 너무 핸들에 힘주지 마세요' 라는 선생님의 마지막 조언이 기억에 남습니다.
연수 덕분에 이제 좁은 골목길도, 회전교차로도 두렵지 않습니다. 특히 주차 울렁증이 심했는데, 이제 마트 주차장에서도 여유롭게 주차할 수 있게 되었습니다. 4일 10시간 연수 비용 40만원대 중반이 전혀 아깝지 않았습니다. 이 금액으로 운전 자신감을 얻었다면 정말 가성비 최고라고 생각합니다.
초보운전이라 어디서부터 시작해야 할지 막막했던 저에게 '하늘드라이브' 운전연수는 한 줄기 빛과 같았습니다. 꼼꼼하고 친절한 강사님 덕분에 정말 많이 배웠습니다. 운전 공포증이 있거나 좁은 골목길, 주차에 어려움을 겪는 분들에게 진심으로 추천하고 싶습니다. 저처럼 막막했던 분들도 용기 내어 도전해보세요!
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