장롱면허 5년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허는 있는데 한 번도 혼자 운전을 못 했다면 저를 말하는 거예요. 졸업 후 서울에서 계속 살다 보니, 운전할 일이 없었거든요. 부모님한테는 매번 물어봤어요. "혹시 이번 주말에 차 빌려줄 수 있어?" 라고요. 그렇게 5년이 흘러버렸습니다.

전환점은 생각보다 평범했습니다. 회사에서 갑자기 강원도로 출장을 가게 됐거든요. 서울에서는 대중교통으로 다니니까 괜찮았는데, 강원도는 상황이 달랐습니다. 호텔에서 회의실까지 왕복 20분씩 택시를 타야 했습니다. 이틀간 택시비만 해도 8만원이 나왔습니다. 그때 정말 절감했어요. 차를 몰 줄 알았으면 얼마나 좋을까 싶었습니다.

돌아와서 바로 인터넷에 '자차운전연수'를 검색했습니다. 강남역 근처에 여러 학원들이 있었는데 가격 대비 평가가 좋은 곳을 골랐습니다. 4일 12시간 과정이 42만원이었는데, 전화 상담을 받을 때 제 상황을 솔직히 말씀드렸습니다. 5년을 못 탔다고요. 그럼에도 불구하고 담당자가 "충분히 가능합니다"라고 자신감 있게 말씀해주셔서 예약했습니다.

1일차 오전은 정말 떨리는 마음으로 시작했습니다. 선생님은 30대 여성분이셨는데, 처음 인사를 나눴을 때부터 편안함을 느꼈어요. "5년을 못 타셨다고요? 괜찮습니다. 저도 장시간 못 탔다가 다시 타본 경험이 있거든요"라고 하셨어요. 이 말이 정말 위로가 됐습니다.

기초부터 다시 배웠습니다. 미러, 시트 높이, 핸들 위치 등을 조정하고, 엔진 시동을 거는 방법을 다시 익혔습니다. 선생님이 "서툰 게 당연하니까 편하게 생각하세요"라고 계속 말씀해주셔서 심리적으로 많이 편했습니다. 처음 30분은 아파트 주차장 같은 좁은 공간에서 기본을 익혔습니다.

점심 후 1시간 반은 더 큰 도로에서 연습했습니다. 이때 처음으로 신호등이 있는 교차로에서 좌회전을 했습니다. 마음이 철렁했어요. 신호 대기하고 있는데 뒤에서 경적을 울렸거든요. 손가락이 떨렸습니다. 선생님이 "천천히 가세요, 신경 쓰지 마세요"라고 안정시켜주셨어요.

1일차 마지막은 주차 연습이었습니다. 이마트 지하주차장으로 갔는데... 완전히 패닉 상태였어요 ㅠㅠ. 거리감이 아예 안 잡혔거든요. 선생님이 "처음이니까 2-3번 더 해봅시다"라고 하시더니 4번째 시도에는 꽤 깔끔하게 들어갔습니다. "보셨죠? 하다 보면 느낌이 와요"라고 하셨을 때 정말 희망이 생겼어요.

2일차에는 더 큰 도로로 나갔습니다. 강남 쪽 봉은사로 같은 4차선 도로에서 연습했습니다. 차가 꽤 많았는데, 오히려 그게 실제 상황과 가까워서 도움이 됐습니다. 차선 변경할 때 사이드미러와 헤드 체크의 중요성을 배웠어요. 선생님이 "먼저 사이드미러 확인, 그다음 헤드 체크, 마지막으로 신호기"라고 정확하게 짚어줬습니다.

2일차 오후는 좀 더 복잡한 교차로 연습을 했습니다. 신호등이 여러 개인 곳에서 방향을 놓치는 실수도 했고, 우회전할 때 보행자 때문에 멈추는 경험도 했습니다. 이 모든 게 실전 연습이었습니다. 선생님이 "이게 실제 도로거든요. 완벽하려고 하지 마세요. 안전하면 된다"고 했을 때, 심리적 부담이 많이 줄어들었어요.

3일차는 야간 주행도 포함됐습니다. 저녁 6시경에 강남 쪽 골목길에서 주행을 시작했는데, 야간에는 시야가 훨씬 더 제한적이더라고요 ㅠㅠ. 헤드라이트 사용, 신호 인식이 낮에는 당연한데 밤에는 더 신경 써야 했습니다. 선생님이 "야간 운전은 방어 운전이 더 중요해요. 항상 다른 차가 자기 차를 못 본다고 생각하세요"라고 말씀해주셨습니다.

3일차 오후는 주차장 집중 연습이었습니다. 아파트 지하주차장, 평행주차, 좌측 주차 등 다양한 상황을 경험했어요. 2일 만에 주차가 이 정도까지 늘었다는 게 신기했습니다. 선생님이 "물론 계속 연습이 필요하지만, 기본은 잡으셨습니다"라고 해줬을 때 정말 뿌듯했어요.

4일차 마지막 날, 선생님이 "오늘은 실제 생활 코스로 가봅시다"라고 해서 회사 근처까지 직접 운전했습니다. 신호도 많고, 사람도 많고, 차도 많은 곳인데... 해낼 수 있었어요. 완벽하지는 않았지만, 안전하게 도착했습니다. 마지막에 선생님이 "이제 충분히 독립적으로 운전하실 수 있습니다"라고 인정해주셨을 때, 눈물이 나올 뻔했습니다.

4일 12시간 비용 42만원은 비싼가 싶을 수도 있지만, 5년을 포기한 능력을 4일 만에 되찾은 거예요. 이제 회사 출장이 있을 때 렌트카를 빌려서 직접 운전합니다. 강원도뿐 아니라 경주 출장도 갔거든요. 정말 내돈내산 최고의 투자였습니다.