운전면허를 따고 거의 2년을 낮시간에만 운전했습니다. 아침이나 오후는 그나마 괜찮은데 해가 지면 차를 운전하기가 진짜 무섭더라고요. 신호등도 잘 안 보이고 다른 차들도 갑자기 나타나는 것 같고, 뭔가 내 차가 크게 느껴졌거든요. 특히 미러와 사이드미러에서 보이는 다른 차들의 거리감을 파악을 못 해서 항상 긴장해 있었습니다.
그래서 직장이 서초동 쪽인데 퇴근 후에는 항상 택시를 타거나 지하철을 타고 돌아왔습니다. 처음에는 곧 자신감이 생기겠지 하고 미뤘는데 시간이 지나도 안 되더라고요. 친구들이 저녁 드라이브 가자고 하면 못 간다고 하고, 가족들이 밤에 어딘가 가야 하면 항상 남편한테 부탁했습니다. 이건 정말 불편했습니다.
그러다가 엄마가 밤 진료가 필요해서 저한테 차로 모셔달라고 하셨는데 못 간다고 했을 때 정말 충격이었습니다. 엄마가 "너는 면허는 따고 왜 운전을 못 하니" 하셨을 때 정말 자존심이 상했거든요. 그 날 밤에 눈물을 흘리면서 네이버에 강남 야간운전연수를 검색했습니다.
강남 근처에서 야간운전에 특화된 연수를 찾다 보니 몇 군데가 있더라고요. 가격은 생각보다 다양했는데 평균 5시간에 20만원에서 30만원대였습니다. 저는 6시간 패키지를 선택했는데 25만원이었습니다. 솔직히 처음에는 비싸다고 생각했는데 이제 생각하면 정말 좋은 투자였습니다.

예약 과정도 간단했습니다. 전화로 "야간운전이 정말 무섭다"고 말씀드렸더니 선생님이 "많은 사람들이 그렇습니다, 충분히 배우면 괜찮아집니다" 라고 안심시켜주셨거든요. 수업 시간도 제 스케줄에 맞춰주셨습니다.
첫 수업은 저녁 6시에 시작했습니다. 강남역 근처 주차장에서 만나기로 했는데, 선생님을 처음 봤을 때 엄청 편해 보이셨습니다. "걱정하지 마세요, 야간운전은 다 똑같이 처음 겁나거든요. 한 두 시간만 해보면 달라집니다" 라고 말씀해주셔서 좀 안심이 됐습니다.
처음에 선생님이 가르쳐주신 건 헤드라이트 사용법이었습니다. "헤드라이트는 어둡다고 해서 무조건 켜는 게 아니라, 상황을 보고 써야 해요. 맞은편 차가 오면 전조등을 까서 인사하고, 적절한 타이밍에 상향으로 바꿨다 내렸다 해야 한다. 그리고 도시 도로는 상향을 거의 안 쓰는데, 시골 길에서는 상향을 많이 써요"라는 거였습니다. 이 한 마디가 정말 도움이 됐습니다.
첫날은 강남대로에서 실제로 야간 운전을 시작했습니다. 사실 처음 한 30분은 정말 겁나더라고요 ㅠㅠ 신호등이 하얀색으로 보여서 헷갈렸고, 다른 차들의 속도감을 파악하기가 힘들었습니다. 근데 선생님이 옆에서 계속 "좋습니다, 좋습니다, 이 정도면 충분히 괜찮습니다" 이러면서 격려해주셔서 점점 편해졌습니다. 30분 정도 후에는 신호등도 잘 보이고 다른 차들도 제 속도로 움직이는 것처럼 느껴졌습니다.
둘째 날에는 그 유명한 대형마트 지하주차장에서 야간 주차 연습을 했습니다. 어두운 지하에서 차선도 잘 안 보이고 다른 차들도 많아서 진짜 떨렸습니다. 선생님이 "사이드미러에서 흰 선이 안 보일 때까지 천천히 빼세요. 아, 맞다 너무 빨리 핸들 꺾지 마시고"라고 하셨는데, 처음에는 3번을 다시 빼고 들어갔습니다 ㅋㅋ 근데 5번째는 한 번에 성공했습니다. 그때 정말 기뻤습니다. 선생님이 "잘하셨어요" 라고 하셨을 때 기분이 좋았거든요.

셋째 날은 봉은사로에서 야간 운전을 했습니다. 이 도로가 좀 굽어있고 신호도 많은데 처음부터 끝까지 제가 직접 운전했습니다. 밤 9시 정도였는데 차 불빛도 많고 신호등도 자꾸 바뀌어서 신경 쓸 게 많았거든요. 근데 어느 순간 이게 자동으로 되더라고요 ㅋㅋ 선생님이 말씀해주신 헤드라이트 타이밍이 이제 자동으로 나오기 시작했습니다.
마지막 시간에는 언주로에서 야간 차선변경 연습을 했습니다. 밤에 옆 차선이 잘 안 보여서 정말 위험하다고 생각했는데, 선생님이 "사이드미러와 백미러를 먼저 확인한 다음 고개를 돌려서 직접 봐야 한다. 특히 밤에는 사각지대가 더 크거든요" 라고 하셨습니다. 이 방법으로 3번 연습했는데 정말 안전해 보였습니다. 그 다음부터는 자신감 있게 차선변경을 할 수 있었습니다.
연수가 끝나고 처음 혼자 밤에 운전했을 때 정말 떨렸습니다. 손도 떨리고 심장도 철렁했거든요. 근데 지금은 퇴근 후에 혼자 차를 몰고 집에 올 수 있습니다. 엄마도 모셔드리고 친구들이랑도 밤 드라이브를 갈 수 있게 됐습니다. 지난주에는 강남 친구 집에서 밤 11시에 나왔는데도 혼자 운전해서 집에 갔습니다.
6시간에 25만원이라는 비용은 이제 정말 작은 금액처럼 느껴집니다. 택시비가 한 달에 얼마나 나왔는데요. 내돈내산이지만 솔직히 받길 잘했다고 생각합니다. 강남에서 이 정도 가격에 이렇게 좋은 수업을 받을 수 있다는 게 정말 놀랐습니다.
야간운전이 무서웠던 분들이라면 정말 추천드립니다. 강남 근처에서 연수받으실 생각이신 분들은 이 곳 정말 좋았습니다.
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