장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 7년이 훌쩍 넘었습니다. 대학생 때 어쩔 수 없이 땄던 면허였는데, 그 이후로는 한 번도 제 손으로 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이사하고, 차를 사고, 결혼까지 했지만 여전히 운전은 남편의 몫이었습니다. 제 차는 그저 주차장에 세워져 있는 장식품에 불과했습니다. 남편은 항상 '운전 좀 배우라'고 잔소리를 했지만, 저는 '내가 운전하다가 사고라도 나면 어떡해?' 하며 늘 미루기만 했습니다.

그러다가 얼마 전, 제가 꿈에 그리던 중고차를 드디어 구매하게 되었습니다. 문제는 제 차인데 제가 운전을 못 한다는 사실이었습니다. 남편도 매번 옆에 태워서 다닐 수도 없고, 결국 용기를 내어 운전연수를 결심했습니다. 이젠 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었습니다. 제 드림카를 제가 몰고 싶다는 열망이 가장 컸습니다.

자차로 운전연수를 받고 싶어서 여러 곳을 알아봤습니다. 제가 사는 강남 근처에 자차운전연수를 전문으로 하는 곳이 몇 군데 있었습니다. 강사님이 직접 제 차로 오셔서 연수해 주시는 시스템이 마음에 들었습니다. 익숙한 차로 연습하는 게 아무래도 빨리 실력이 늘 것 같았습니다. 12시간 4일 코스를 선택했고, 비용은 50만원대 초반이었습니다. 가격은 좀 나갔지만 제 안전과 직결된 문제라 아깝지 않았습니다.

연수 첫날, 강사님이 오셔서 제 차 운전석에 앉으셨습니다. 저는 조수석에 앉아 있는데도 심장이 벌렁거렸습니다. 강사님은 제 차의 운전석 조작법부터 다시 알려주셨습니다. '차종마다 버튼 위치나 기능이 조금씩 다르니 먼저 익숙해지는 게 중요해요' 라고 하셨습니다. 기본적인 조작법을 익힌 후에는 저희 집 주변 골목길을 저속으로 운행하며 핸들 감각을 익히는 연습부터 시작했습니다.

제 차가 소형 SUV라서 차폭감이 전혀 없었습니다. 좁은 골목길을 지날 때마다 혹시라도 옆 차나 벽에 긁을까 봐 조마조마했습니다. 강사님은 '사이드미러를 최대한 활용하고, 전방만 보지 말고 주변을 살피세요' 라고 계속해서 강조해주셨습니다. 제가 계속 한쪽으로 쏠리려고 하니까 '왼쪽으로 조금 더 붙여서 가요' 라고 섬세하게 지시해주셨습니다. 덕분에 조금씩 차폭감이 생기기 시작했습니다.

2일차에는 강남 시내의 왕복 6차선 도로와 고속도로 진입 연습을 했습니다. 고속도로 진입 램프를 올라가는 순간에는 정말 손에 땀이 흥건했습니다. 옆 차선으로 합류하는 게 가장 어려웠는데, 강사님이 '뒷차와의 거리를 충분히 확인하고 속도를 내서 자신감 있게 들어가야 해요' 라고 여러 번 알려주셨습니다. '속도를 붙여야 오히려 안전합니다' 라는 말씀에 용기를 얻어 가속 페달을 밟았습니다.

오후에는 주차 연습을 했습니다. 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. 강사님께서 주차 공식 같은 것을 알려주셨는데, 특히 사이드미러에 특정 부분이 보이면 핸들을 어떻게 돌려야 하는지 명확하게 설명해주셔서 큰 도움이 되었습니다. '여기서 핸들을 왼쪽으로 다 감고 천천히 후진해요' 라는 지시에 따라 연습하니 신기하게도 차가 주차 칸에 쏙 들어갔습니다.

3일차는 야간 운전 연습을 했습니다. 밤에는 낮보다 시야 확보가 어려워서 더 긴장했습니다. 특히 강남 쪽은 밤에도 차가 많고 복잡해서 더 무서웠습니다. 강사님이 '밤에는 가로등이나 다른 차 불빛을 이용해서 시야를 확보해야 해요' 라고 팁을 주셨습니다. 헤드라이트 조작법과 상향등 활용법도 배웠습니다. 비 오는 날 저녁에 운전했는데, 강사님이 '와이퍼 속도 조절하면서 시야 확보에 신경 써야 해요' 라고 말씀해주셨습니다. 이런 실전 팁들이 정말 값졌습니다.

4일차 마지막 날은 제가 평소 자주 다니는 코스를 위주로 연습했습니다. 마트 가는 길, 친구 집 가는 길 등 실제로 제가 운전할 상황을 가정해서 운행했습니다. 제가 어려워했던 교차로 좌회전도 이제는 제법 자연스럽게 할 수 있게 되었습니다. 강사님이 '이제 어디든 혼자 운전해서 가실 수 있을 거예요' 라고 마지막 인사를 건네주셨는데, 그 말이 그렇게 감격스러울 수가 없었습니다. 4일 전에는 상상도 할 수 없었던 일이었습니다.

운전연수를 받기 전에는 제 차가 있어도 항상 대중교통을 이용하거나 남편에게 부탁해야 했습니다. 하지만 이제는 자신 있게 제 차의 운전석에 앉을 수 있습니다. 혼자 마트 가는 건 물론이고, 얼마 전에는 친구들과 교외로 드라이브도 다녀왔습니다. 제가 직접 운전해서 갔다는 사실에 친구들도 깜짝 놀랐습니다. 장롱면허 7년 만에 드디어 해방된 기분입니다.

자차 운전연수 비용이 결코 저렴하지는 않았습니다. 하지만 제 차로 익숙해지니 실력도 빨리 늘었고, 무엇보다 안전하게 운전할 수 있는 자신감을 얻었습니다. 이젠 제 차를 제가 마음껏 운전할 수 있게 되어 너무 행복합니다. 이 비용은 저에게 새로운 자유를 선물해준 값진 투자라고 생각합니다.

오랫동안 장롱면허로 고민만 하셨던 분들께 자차운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 강남 쪽에서 연수를 알아보시는 분들은 경험 많은 강사님과 함께 시작해보세요. 운전 실력 향상은 물론이고, 삶의 질까지 확 달라지는 것을 느끼실 수 있을 겁니다. 완전 내돈내산 솔직한 후기였습니다. 제 드림카와 함께 앞으로 많은 추억을 만들 것 같습니다. ㅋㅋ