장롱면허 7년 만에 탈출한 방문연수 후기

면허증을 취득한 지 벌써 7년이라는 시간이 흘렀습니다. 그동안 장롱면허라는 말에 딱 어울리게, 운전은커녕 운전석에 앉아본 기억조차 가물가물했어요. 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 크게 불편함을 못 느꼈거든요. 주말마다 남편 차 옆자리에 앉아 '나도 운전하고 싶다'는 생각만 되뇌었습니다. 사실 겁이 많아서 엄두를 못 내고 있었던 거죠.

하지만 아이가 초등학교에 입학하면서 상황이 달라졌습니다. 학원 픽업에, 친구 집 방문에, 갈 곳이 점점 많아지더라고요. 남편 퇴근 시간만 기다리거나 매번 택시를 타는 것도 한계에 부딪혔습니다. 특히 비 오거나 눈 오는 날에는 아이와 함께 대중교통을 이용하는 게 여간 힘든 일이 아니었어요. '이젠 정말 안 되겠다, 내가 운전해야겠다!' 결심했습니다.

운전연수를 받기로 마음먹고 나서 가장 먼저 한 일은 인터넷 검색이었습니다. '장롱면허 운전연수', '강남 방문운전연수' 등 여러 키워드로 찾아봤어요. 여러 업체들의 커리큘럼과 가격, 그리고 실제 수강생들의 후기를 꼼꼼히 비교했습니다. 아무래도 저처럼 장롱면허인 분들의 후기가 가장 도움이 되더라고요.

여러 비교 끝에 제가 선택한 곳은 강남 지역에서 방문연수가 가능하고, 제 차로 연습할 수 있는 프로그램이었습니다. 총 5일 10시간 코스에 40만원 초반대 비용이었는데, 가격이 부담되지 않는 선에서 가장 평이 좋은 곳을 골랐습니다. 내 차로 연습하는 게 가장 실용적이라고 판단했거든요. 예약 과정도 간편하고 빨랐습니다.

연수 첫날, 강사님이 저희 아파트 주차장으로 직접 오셨습니다. 사실 그 전날 밤에는 너무 긴장해서 잠도 설쳤어요. 제 차 운전석에 앉으니 마치 처음 운전면허 학원 등록했을 때처럼 심장이 쿵쾅거렸습니다. 강사님은 제 긴장한 모습을 보시고는 '천천히 하시면 돼요. 제가 옆에서 다 도와드릴게요' 라며 안심시켜 주셨어요.

첫 시간은 차의 기본 기능들을 다시 익히는 것부터 시작했습니다. 엑셀, 브레이크, 깜빡이, 와이퍼 등등. 7년 동안 안 만져봤더니 다 새롭더라고요. 아파트 단지 내에서 시동 걸고 끄는 연습, 아주 천천히 전진하고 멈추는 연습을 반복했습니다. 브레이크를 부드럽게 밟는 연습이 가장 중요하다고 강조하셨어요.

오후에는 아파트 주변의 비교적 한산한 도로로 나섰습니다. 직진하는 것도 핸들이 자꾸 흔들려서 힘들었는데, 강사님이 '시선을 멀리 두고 차선 한가운데로 간다는 느낌으로 운전해 보세요' 라고 알려주셨습니다. 차선 변경할 때는 옆 차들을 보느라 어깨가 잔뜩 움츠러들었는데, '뒤차가 보이지 않을 때까지 기다리지 말고, 흐름에 맞춰야 해요' 라며 중요한 팁을 주셨습니다.

2일차에는 복잡한 강남 시내 도로로 들어섰습니다. 강남역 사거리 쪽을 지나는데, 정말 차들이 끊임없이 쏟아져 나오더라고요. 신호 바뀌자마자 재빨리 출발해야 하는데 자꾸 늦어져서 뒤에서 경적 소리가 들릴 때마다 진땀을 뺐습니다. 강사님이 '뒤차 신경 쓰지 말고 내 갈 길 가면 돼요' 라고 격려해주셔서 다시 집중할 수 있었습니다.

주차 연습은 2일차 오후에 집중적으로 했습니다. 강남의 한 대형마트 지하주차장으로 가서 직각 주차를 배웠습니다. 후진 주차가 진짜 제 발목을 잡더라고요 ㅠㅠ 사이드미러 보면서 선 맞추는 게 왜 그리 어려운지! 강사님이 '오른쪽 사이드미러로 주차선이 보일 때까지 후진하고, 핸들을 다 돌려서 들어가세요' 라고 반복해서 시범을 보여주셨고, 제가 몇 번 실패해도 끝까지 인내심을 갖고 가르쳐주셨습니다. 그 인내심에 정말 감동했습니다.

3일차는 이제 좀 자신감이 붙기 시작했습니다. 강남에서 한남대교를 건너 강북 지역으로도 운전해봤어요. 터널 구간을 지날 때는 처음이라 좀 무서웠는데, 강사님이 '터널 안에서는 차선 변경 금지! 앞차와의 간격만 잘 유지하면 돼요' 라고 말씀해주셔서 안심하고 운전할 수 있었습니다. 날씨가 화창해서 기분 좋은 드라이브였습니다.

4일차에는 평행 주차 마스터에 도전했습니다. 아파트 단지 내 주차 공간에서 평행 주차를 반복했습니다. 공식은 머리에 들어오는데 몸이 따로 노는 느낌이었어요. 강사님이 '뒤쪽 주차된 차의 앞 범퍼가 내 차 뒷바퀴에 보일 때 핸들 감는 거예요' 라며 미세한 타이밍을 계속 알려주신 덕분에, 드디어 성공하는 순간이 왔습니다! 진짜 감격스러웠어요. 드디어 평행주차를 해내다니! ㅠㅠ

마지막 5일차에는 제가 아이들 학원 픽업 가는 코스를 직접 운전했습니다. 실제 목적지를 향해 운전하니 훨씬 집중도 잘 되고, 실전 감각을 익히는 데 큰 도움이 되었습니다. 강사님은 제가 주차를 성공했을 때 '이제 충분히 혼자서도 잘 다닐 수 있겠어요' 라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 그렇게 기분 좋을 수 없었습니다. 그동안의 노력이 보상받는 느낌이었어요.

7년간 장롱면허였던 제가 이렇게 자신감 있게 운전대를 잡을 수 있게 되다니, 정말 꿈만 같습니다. 운전이 더 이상 저에게 스트레스가 아닌, 자유와 편리함을 주는 도구가 되었어요. 이제는 아이들과 함께 어디든 갈 수 있다는 생각에 설레고 행복합니다. 제 삶의 지평이 넓어진 것 같아요.

연수 끝나고 바로 다음 날, 혼자서 아이를 학원에 데려다주고 마트에 들러 장을 봐왔습니다. 첫 단독 주행이라 잔뜩 긴장했지만, 강사님이 알려주신 대로 차분하게 운전했습니다. 무사히 모든 일정을 마치고 돌아오니 뿌듯함이 밀려왔습니다. '나도 할 수 있잖아!' 하는 자신감이 솟아올랐습니다.

장롱면허로 운전을 망설이고 계신 분들께 강남 방문운전연수를 정말 적극 추천하고 싶습니다. 저처럼 겁이 많고 자신감 없는 분들도 강사님의 친절한 지도를 받으면 분명 해낼 수 있을 거예요. 40만원 초반대 비용이 전혀 아깝지 않은, 제 인생 최고의 투자였습니다! 후회 없는 선택이 될 거예요. ㅋㅋ