저녁 드라이브의 매력에 빠져버린 초보 장롱면허 탈출기

저는 8년 동안 면허증을 가지고 있으면서도 운전대를 거의 잡지 않는 사람이었습니다. 대중교통이 발달한 서울에 살다 보니 운전이 필수가 아니었거든요. 하지만 점점 나이가 들면서 혼자만 할 수 없는 것들이 늘어나는 게 정말 싫었습니다. 친구들은 주말에 드라이브도 가고, 회식 후 자기 차로 다니는데 저는 늘 택시를 잡아야 했습니다.

결정적인 계기는 좋아하는 사람과 저녁 드라이브를 가자는 제안을 받았을 때였습니다. 그 순간 정말 부끄러웠어요. 운전을 못 한다니... 그래서 인터넷을 뒤져서 강남에 있는 운전연수 업체들을 찾기 시작했습니다.

강남 근처에 업체가 진짜 많더라고요 ㅋㅋ 가격도 천차만별이었는데 4일 코스 기준으로 40만원에서 55만원 정도였습니다. 저는 방문운전연수를 선택했어요. 굳이 학원 차를 탈 필요는 없다고 생각했거든요. 직원분이 제 차로 직접 와서 연습하는 걸 선택했습니다.

1일차 첫 교습이 얼마나 떨렸는지 말로 다 표현할 수 없습니다. 선생님이 오셨을 때 "여기 살짝 어둑해지니까 먼저 밝은 시간에 기초 잡고 나중에 저녁에 다시 해볼까요" 라고 하셔서 고마웠어요. 강남 근처 주택가 도로부터 시작했는데, 핸들도 자꾸 과민반응하고 브레이크도 급했습니다.

선생님이 "지금 정도면 충분합니다, 차가 반응하는 대로 따라가면 돼요" 라고 하셨는데, 이 말이 정말 마음을 편하게 해주었어요. 첫 시간 반은 강남 쪽 한적한 도로에서 기초를 다졌고, 나머지 1시간 반은 조금 더 큰 도로에서 연습했습니다.

2일차부터는 저녁 시간대 교습을 들었어요. 실제로 저녁 드라이브를 할 거니까 저녁 시간이 좋다고 생각했거든요. 햇빛이 진짜 쨍쨍한 시간보다 저녁이 훨씬 덜 무섭더라고요. 대신 신호를 더 주의 깊게 봐야 했고, 라이트 사용법도 배워야 했습니다. 선생님이 "앞 차가 멀어지면 라이트를 원광으로 바꿔도 돼요" 이런 식으로 자세히 설명해주셨어요.

2일차 오후에는 강남 쪽 아파트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 처음엔 정말 어려웠어요. 후진으로 들어가는데 거리감이 안 잡혀서 첫 번째는 완전히 틀렸습니다. 선생님이 "우측 거울을 봤을 때 저쪽 기둥이 거울 중앙에 보이면 핸들을 꺾으세요" 라고 해주셨는데, 그 조언으로 다음부터는 훨씬 나아졌어요.

3일차에는 강남 외곽 도로도 나갔습니다. 차선이 많은 도로에서 차선변경 연습을 했는데, 처음엔 정말 무서웠어요 ㅠㅠ. 옆 차를 못 본다면 어쩌지... 그런 두려움이 있었거든요. 그런데 선생님이 "사이드미러 봤을 때 차가 안 보이면, 반대쪽 어깨 너머로 한 번 더 확인하세요" 라고 하신 이 팁 하나로 훨씬 자신감이 생겼습니다.

3일차 저녁에는 정말 본격적으로 드라이브를 했어요. 강남 테헤란로, 강남대로 이런 큰 도로에서 운전했습니다. 불빛이 반짝반짝한 강남 거리를 제가 직접 운전하면서 지나갈 때 정말 신기했어요. 그동안 택시 타면서만 봤던 풍경을 이제 내가 운전하면서 본다니... 신세계였습니다.

4일차가 마지막 날이었습니다. 이날은 강남에서 시작해서 실제로 저녁 드라이브 코스를 다 해봤어요. 여의도까지 가서 한강공원을 한 바퀴 도는 코스였는데, 정말 감동했습니다. 강 옆으로 불빛이 반짝이고, 산책하는 사람들이 보이고... 이런 풍경을 혼자 운전하면서 볼 수 있다니 너무 좋았어요.

4일 과정 비용은 48만원이었습니다. 솔직히 처음엔 "4일에 거의 50만원이라고?" 했는데, 이제 생각해보니 정말 가성비 좋은 투자였어요. 이제 저는 시간 날 때마다 혼자 저녁 드라이브를 다녀요.

연수를 받고 나서 처음 혼자 드라이브한 날, 정말 떨렸습니다. 그렇지만 강남 거리를 한 바퀴 돌고 나니까 이제 이렇게라도 혼자 갈 수 있구나 싶었어요. 그 후 한 달이 지났는데, 저는 주말마다 저녁 드라이브를 다닙니다. 강남 테헤란로도 가고, 북한산으로도 가고, 때론 인천까지 가기도 합니다.

그리고 그 좋아하던 사람과는 결국 헤어졌지만 ㅋㅋ, 저는 운전을 배워서 정말 잘했다고 생각해요. 이제 혼자의 삶이 더 이상 외로운 게 아니라 자유롭게 느껴집니다. 누구를 기다릴 필요도, 누구의 스케줄에 맞출 필요도 없으니까요.

저처럼 장롱면허가 부끄러워서 운전을 배우고 싶다면, 강남에서 꼭 이 연수를 받으세요. 특히 저녁 시간대 연습은 정말 추천합니다. 당신의 세상을 훨씬 더 크게 만들어줄 거예요.